Группа исследователей создала сверхпрочное волокно из углеродных нанотрубок, один кубический сантиметр которого выдерживает груз массой 800 тонн при собственном весе в 1,6 грамм.
Ученые из пекинского Университета Цинхуа работали над материалом для каната транспортной системы, соединяющей орбиту и поверхность Земли. В качестве основы были выбраны углеродные нанотрубки диаметром 1 нм, обладающие наибольшей теоретической максимальной прочностью 300 ГПа. Из сверхдлинных волокон (до 70 см) исследователям удалось создать кабель с пределом прочности на разрыв 80 ГПа.
По словам команды, показатели прочности таких нановолокон в 9-45 выше, чем у других материалов. Поэтому изобретение можно использовать в различных сферах. Например, для создания маховиков накопителей механической энергии, которые будут в 40 раз эффективнее литий-ионных аккумуляторов, в новых системах вооружения (электромагнитных, лазерных), баллистической броне или спортивном оборудовании. Однако основным предназначением остается использование в космических лифтах.
Хотя идея кажется фантастической, но многие страны уже работают над этой технологией. Российские и китайские ученые совместно разрабатывают безопасный и эффективный способ опускания тонкого кабеля с высокой орбиты на поверхность. Япония уже начала проводитьиспытания концепции в открытом пространстве с использованием двух спутников.