📕 Война показала, что для победы не важно, на каком самолёте ты летаешь, важно с каким чувством ты идешь в бой

На стезю лётчика-истребителя я вступил в 1939 году: тогда меня, юного и бойкого парня, направили в 55-ый истребительский авиационный полк по распределению. По окончании авиационного училища я без всяких хлопот мог управляться с И-153 и И-16, которых мы ласково, но не без иронии, называли «ишаками», однако остальные авиационные «звери» были мной пока не приручены.

Великая Отечественная Война воистину застала нас врасплох: мы не успели освоить неведомые для нас ЯК-1 и ЛаГГ-3, от того, зачастую наши лихие ряды неумолимо несли потери – в один злосчастный день я сам чуть было не погиб.

По возвращении из госпиталя я застал кардинальные изменения: наш полк был переведён на Украинский фронт, лётный состав осваивал Р-39 (так называемые «Аэрокобры», от которых американцы избавлялись, массово поставляя нам), а немцы каждый день испытывали наших молодцев на прочность.

В такой напряжённой и тягостной обстановке и мне представился шанс показать своё мастерство – как сейчас, помню сбитый мной НЕ-111! В то время, как мои боевые товарищи отвлекали немецкие «Messerschmitt», я с хвоста изрешетил зазнавшегося «Heinkel».

Каждый день наших «истребительских» жизней вплоть до 1944 года был наполнен героическими событиями – в полку остались лучшие из лучших, каждый лётчик – не просто мастер своего дела, а настоящий дока! Не случайно наш полк был награждён орденом Александра Невского. И немцы, конечно, чувствовали, что сражались не с лётчиками, не с боевыми крылатыми машинами, а с целостным организмом, в котором синтезировался русский дух и железное стремление к победе, к жизни, к миру и гармонии. Поэтому несмотря на явное техническое преимущество, очень часто немцы при встрече с нами не рисковали и предпочитали с гордым видом, нехотя отстреливаясь, удаляться на свою базу.

Великая Отечественная Война показала, что для победного результата вовсе не важно, на каком самолёте ты летаешь – на ЛА-7 или на «мессере» и «фоккере» – важно то, какое чувство владеет тобой во время боя. Важно то, какой цели служит твоё мастерство. И тогда риск, на который фрицы в большинстве случаев не решались, будет оправдан...