Футуристические небоскребы, дизайн которых одобрен специалистами по фэншуй, самое высокое в мире колесо обозрения и еще масса развлечений семейного пошиба ждут посетителей Сингапура. «Город льва» — именно так дословно переводится с малайского языка его название. Стоит иметь в виду, что это страна не для «пляжников». В основном сюда едут туристы, уже побывавшие во многих экзотических странах, в поисках чего-то новенького, а также бизнесмены — на деловые выставки.
Столица государства — город Сингапур — яркий, современный и, как это часто бывает в Азии, поражающий контрастами. Его сердце — Центральный район: административный и деловой округи плюс колониальная часть 19 века. Знаковые достопримечательности — викторианское здание «Импресс Плейс Билдинг» с музеем и рестораном, парламент, соборы св. Андрея и Доброго Пастыря и, конечно, знаменитый залив Марина Бей с одноименным отелем — ожившей иллюстрацией к футуристическому рассказу.
Крупнейший район Сингапура — Чайна-таун, шумный, многолюдный и верный традициям. В пестрящих вывесками зданиях в стиле «китайского барокко» — бесконечная вереница дешевых хостелов, кафе и магазинов, где можно найти что угодно: от акульих плавников до ласточкиных гнезд за сущие копейки.
Еще один живописный квартал — Маленькая Индия. Отсюда невозможно уйти без покупок: прилавки ломятся от драгоценных украшений, ароматных специй и красочных сари. Арабский район концентрируется вокруг мечети Султана с эффектным золотым куполом.
Самый модный район Сингапура — Орчард-роуд с фешенебельными отелями, шоппинг-моллами, клубами и ресторанами. Главная жемчужина — Ботанический сад, признанный одним из лучших в мире.
Главное достоинство сингапурских гостиниц — неизменно высокий уровень сервиса. Самые дорогие заведения расположены на Орчард-роуд, Раффлз-плейс и в районе залива Марина Бей. Современные бизнес-отели базируются в центре, образцовые бутики — на острове Сентоза. Жилье среднего класса проще всего отыскать на западном побережье реки Сингапур: цены демократичные, условия достойные, атмосфера спокойная. Поклонники развлечений в режиме нон-стоп могут остановиться прямо в парке Universal Studios, где открыты сразу 6 отелей.
В Сингапуре постоянно что-то строят, а закон, запрещающий шуметь по ночам и ранним утром, действует только в жилых кварталах. Выбор гостиницы вне их пределов — риск остаться без сна на все время отпуска. Самые дешевые отели и хостелы находятся в Чайна-тауне, районе ж/д вокзала и «Кварталах красных фонарей», но стоит ли рисковать безопасностью ради экономии — вопрос спорный.
До недавнего времени пляжный отдых в Сингапуре особой популярностью не пользовался: туристов настораживала близость гигантского порта, загрязняющего воду. Но применение инновационных систем очистки и активное развитие инфраструктуры меняют ситуацию к лучшему. Теперь пляжей много, все они бесплатны, оснащены туалетами, кабинками для переодевания, душевыми и даже запирающимися на кодовый замок шкафчиками для хранения ценностей.
Лучшие пляжи столицы сосредоточены на востоке. «Ист Кост Парк» славится ухоженностью, чистотой моря и пологим песчаным дном. «Чанги Кост» неподалеку от аэропорта — отличное место для велопрогулок и кемпингов, но вода здесь грязноватая.
Известнейшие сингапурские пляжи расположены на острове Сентоза: море тут на удивление прозрачное, пейзажи — восхитительные. «Палаван Бич» всегда полон семей с детьми: здесь и парк водных аттракционов, и целая россыпь кафе и ресторанов. «Силосо Бич» — рай для активной молодежи: пляжный волейбол, экстремальные развлечения и танцы под громкую музыку не дадут заскучать ни на минуту. «Танджонг Бич» подходит для романтического отдыха: днем тут спокойно, а ближе к ночи наступает время знойных вечеринок.
Сингапурские повара не боятся экспериментировать: британский ростбиф могут подать с китайским соусом, а пекинскую утку — с индийскими специями. Получается оригинально и вкусно, что с радостью подтвердят тысячи гурманов со всего мира, покидающих страну сытыми и довольными.