Настоящая эпидемия выкашивает реликтовые деревья на Черном континенте. Из дюжины старейших баобабов планеты за последнее десятилетие погибло девять. Экологи ломают копья в спорах о причине такого несчастья, выдвигая вполне реальные или невероятные версии. Долгоживущие и считавшиеся ранее практически бессмертные великаны нормально переносят бури, засухи и даже нападение могучих слонов, обожающих питаться их сочной сердцевиной. Что же тогда так пагубно повлияло на популяцию этих величественных растений?
Рекордсменом по долголетию считается баобаб Аданосния пальчатая. Специалисты Института океанографии США и других стран 12 лет вели пристальное наблюдение за самыми выдающимися 13-ю исполинами возрастом 1250-2500 лет. Результаты трудов выложили на ресурсе www.nature.com. Интересно, что обычный метод подсчета годичных колец для этого дерева не подходит, в его древесине они просто не образуются. При работе с этой породой помогает исключительно радиоуглеродный анализ. Опытные ученые уже примерно знают, что если диаметр циклопического ствола превышает пять метров, то ему не менее 2000 лет.
Применяя масс-спектрометры и исследуя частички коры, специалисты начали проводить настоящую перепись самых выдающихся исполинов Мадагаскара, южного и юго-восточного регионов Африки. Мягкая и пористая древесина нередко заражается и отмирает, из-за чего внутри гигантов образуются серьезные пустоты. Если старые стволы погибают, из корневых побегов растение в нормальном состоянии формирует новую крону. В случае с нашими баобабами-ветеранами после гибели основного ствола сравнительно скоро начинали отмирать и остальные вполне жизненно способные его части.
Каких-то неведомых бактерий или грибков в древесине баобабов исследователям найти не удалось. Самая реальная версия усыхания священных деревьев – усиление засухи вследствие неуклонного потепления на африканском континенте. Гиганты неожиданно оказались крайне неустойчивыми к изменению внешней среды, поэтому самые престарелые растения стали вымирать друг за дружкой.
Пожалуйста, не забывайте ставить лайк 👍 и подписываться, если нравятся публикации.