Они пришли будто бы из ниоткуда на территорию современной Мексики около трех с половиной тысяч лет назад, и тут же начали возводить пирамиды и строить города . Они создали особую иероглифическую письменность, которую даже сейчас никто не может прочитать.
Именно благодаря этим головам из базальта с очень толстыми губами и косыми глазами прославили народ ольмеков. Потерянные среди тропической растительности, эти метровые глыбы, вырезанные из твердого базальта, кажутся вечными.
Никто так и не узнал, откуда они появились, как звали творцов этих странных статуй и где находилась их родина.
На память потомкам они оставили эти гигантские базальтовые головы. Кто же такие эти ольмеки? В их истории очень много вопросов, и даже недавние археологические исследования мало что проясняют в их судьбе.
Первую такую скульптуру обнаружили в 1862 году. Но исследовательские экспедиции начали осуществлять только через 80 лет после этой находки. Вслед за первой каменной головой было найдено множество других, в общей сложности их насчитывается 17. Сделаны они все из базальта и имеют довольно большие размеры и вес. Самая маленькая скульптура имеет вес целых 6 тонн. Самое большое изваяние весит около 50 тонн и в высоту достигает почти 3,5 метра.
Несмотря на индивидуальность черт, все гигантские головы ольмеков объединяет одна общая и загадочная черта.
Все головы изображены с плоскими носами, толстыми губами, пухлыми щеками и немного косыми глазами, что некоторые исследователи приводят как доказательство их негроидного происхождения.
Портреты изображенных на этих скульптурах людей имеют довольно странные черты, которые некоторым кажутся похожими на негритянские: широкий приплюснутый нос с крупными ноздрями, пухлые губы и большие раскосые глаза. Круглые лица статуй выглядят отекшими и порой напоминают пухлые рожицы детей.
Лоб, чаще всего, высокий и скрыт под тесно надвинутым шлемом, край которого почти доходит до глаз, а боковые пластины закрывают уши. Задняя часть головы, обычно, высечена очень небрежно или вообще не обработана. Шлемы лишь намечены. По-видимому, скульпторы уделяли почти всё внимание лицам этих людей и старались с поразительной реалистичностью передать все их индивидуальные черты.
Большинство голов смотрят на нас с грустью. Археологи не знают, кто мог послужить прототипом этих загадочных скульптур: правители ольмеков, воины, а может, знаменитые игроки в мяч.
У всех голов тщательно проработаны уши с украшениями в виде крупных серег или ушных вставок. Прокалывание ушных мочек являлось типичной традицией для всех древних культур Мексики.
Самое интересное это то, что эти головы вырубали из базальта где-то в горном массиве Лас-Тустлас и доставляли за 60 — 125 километров к месту, где они были установлены.
Интересно и удивительно так же мастерство камнерезов, ведь орудия, которыми те обрабатывали базальтовые глыбы, были самые примитивные: каменные зубила, простые бурава и песок, заменявший наждачную бумагу. У ольмеков не было металлических инструментов и не имелось каменных орудий тверже, чем базальт!
Следующей тайной каменных голов является их возраст. Сейчас ученым сложно установить точную дату или период появления этих каменных скульптур из-за того, что большая их часть была перемещена из первоначального места размещения еще до начала археологических исследований. Самая крупная голова была найдена заброшенной в неоконченном состоянии на месте каменоломни.
Сегодня историки считают именно ольмеков отцами истории Мексики и Центральной Америки.
Произведения искусства ольмеков высоко ценились, им подражали жившие здесь племена и народы, их религию принимали, политические порядки заимствовали, а хозяйственные навыки усваивали.
Цивилизацию ольмеков считают первой из самых крупных на территории Мексики и Центральной Америки. . Ее также называют одной из «шести колыбелей цивилизации» в мире. Сегодня все 17 каменных голов хранятся в антропологических музеях Мексики.