История алмазов богата преданиями и фольклором, она настолько же заполнена мифическими историями, насколько в ней присутствует и достоверная информация. Многоликость историй о бриллиантах показывает их силу и способность очаровывать людей красотой, которая присуща только самым драгоценным камням - бриллиантам.
Древнейшая история алмазов
Считается, что первый алмаз был найден 3000 лет назад на территории современной Индии, но это лишь факт, отраженный в летописях того периода, вполне вероятно, что бриллианты были известны человеку задолго до этой записи. Как и в наши дни, в те далекие времена алмазы ценились своей уникальной способностью отражать свет. Они использовались как украшения, а так же выполняли роль талисманов, защищающих от злых духов и помогающих в сражениях.
Алмазы в средние века
В период раннего христианства появляется новый акцент, алмазы начинают применять в медицинских целях. Вторая жена Карла Великого, а в последствии святая Хильдергарда по преданию рассказывала о чудесном исцелении от болезней при крещении с зажатым в ладони алмазом. Доходило до того, что некоторые люди глотали алмазы в надежде на магическое исцеление. И в наши дни множество людей верят в способность бриллиантов излечивать головную боль. Интересно, что в это же время индейцы Южной Америки использовали алмазы для игры подобной нардам, а то и вовсе как мелкий щебень для возведения стен и постройки дорог.
Новое время и алмазы
В средние века алмазы становятся популярными. В этот период появляется множество знаменитых бриллиантов, включая "Blue Hope" и "гора света", которые были найдены и обработаны в Индии, прославленной своими мастерами-огранщиками.Но индийские рудники постепенно истощались и не могли удовлетворить все увеличивающийся спрос. Лишь открытие алмазных месторождений в Южной Африке ознаменовало самый большой в истории алмазов прорыв и позволило удовлетворить спрос на алмазы. В середине девятнадцатого века бриллианты были обнаружены и в Австралии. В это время меняется и отношение к бриллиантам: если раньше они ценились прежде всего за приписываемую мистическую силу, то теперь на первый план выходит их способность в любых странах и культурах обладать абсолютной и высокой стоимостью. Слава о баснословной ценности алмазов распространяется с удивительной скоростью, владельцы алмазных копей даже начинают распространять слух о ядовитости алмазов, пытаясь пресечь кражи алмазов, которые глотают рабочие рудников.
Наше время
История бриллиантов в уже ушедшем двадцатом веке неразрывно связана с к компанией "Де Бирс" и семейством Оппенгеймер. Начало века ознаменовалось рекордным падением цен на бриллианты, так как промышленная разработка алмазных месторождений, в разы превышала спрос. Кризис усугубила и Первая мировая война, которая в разы обесценила активы добывающих компаний. В 1929 году председателем правления "Де Бирс" становится Эрнест Оппенгеймер. К 1930 году сумел убедить крупных производителей алмазов продавать сырье через прообраз ЦСО (Центральной сбытовой организации, дочки Де Бирс) при посредничестве Де Бирс. Таким образом был установлен централизованный контроль как над производством, так и над реализацией алмазов, который продержался вплоть до недавнего времени, когда под давлением Европейского и Американского антимонопольного законодательства, компании Де Бирс пришлось отказаться от контроля за сбытом алмазов. В январе 2009 года компания официально прекратила закупку сырья у российской АК "Алроса". Вклад, который внесла компания Де Бирс в современный рынок алмазов сложно переоценить, во многом благодаря адекватной и дальновидной регулировке рынка алмазного сырья цены на бриллианты неуклонно росли последние 80 лет, а на рынке алмазов больше не происходило глубоких кризисов перепроизводства. Поэтому и сегодня, во время экономического кризиса, бриллианты не теряют своей инвестиционной привлекательности.