Семеныч сидел на скамеечке, закутавшись в огромный тулуп.
Во-первых, на улице все же мороз и солнце, день чудесный. К счастью, мороз не катастрофический, не больше десяточки набежало. Но все равно, по такой свежей погоде куда как лучше в тулупе, чем в кафтане или кольчуге, как кто-то из приезжих послов вырядился.
Во-вторых, новые тулупы сегодня с утра выдали и гвардейцам Господина Инквизитора. Поэтому теперь сантехник ничем не отличался от других чурбанчиков в овчине, затерявшись среди сотни “близнецов” от всевидящего ока супруги. Вроде как в Крепости, а попробуй - найди...
Где-то ниже, рядом с валенками, в безразмерных полах закопался и Гоша, переваривая обед. Свободное личное время - великое дело. Если кто из руководства не отловил с приказом “бежать-чинить”, то вообще счастье. А так как непосредственное руководство дремлет рядом, то и вообще - жизнь удалась.
- Я спросить хотел, - подал сонный голос гоблин. - Ты вчера что-то про основы мироздания сказать хотел, но не успел. Тебя домой позвали.
- И что, интересует?
- Конечно! - Гоша повозился, устраиваясь удобнее и потребовал продолжение: - У тебя всегда что-то новое. Ты как-то эдак хитро на простые вещи смотришь, что потом удивляешься, как очевидного не замечал.
Верный боец сантехнического фронта очень любил подобные беседы. Потому как битый жизнью Семеныч имел свой собственный взгляд на окружающий мир, публикация которого зачастую ставила в тупик любого мудреца местного разлива.
- Хорошо. Тогда давай вспомним наших гостей недавно, кто своими лазерными тыкалками сдуру одному из драконов хвост подпалили и бегали от него потом к оркам и обратно. Что у них главное, как считаешь?
- Эти? У них главный черноголовый. Который вечно у нас самогонки переберет и потом руками водит, телеги по двору летать заставляет.
- Не, не! Я сказал - не главный начальник вместо почившего в бозе Императора. Я сказал - главная вещь, без которой им никуда...
Гоша призадумался, потом радостно потер лапы и провозгласил очевидное:
- Так это! Их новая Звезда Смерти! От одних туристов доходы такие, что давно всех повстанцев на корню скупили и вместо войны сейчас бесконечно судятся кто больше прав на кабаки и бордели имеет. Говорят, где-то тихой сапой еще три такие же дуры уже склепали и в Приграничье отправили деньгу зашибать.
Вздохнув, Семеныч решил зайти с другой стороны. Все же - свои кадры, надо как-то повышать общую образованность.
- Ты еще про энергетическую вооруженность цивилизации, развитость товарно-денежных отношений вспомни и заскорузлость рабовладельческого строя... Давай тогда с более простых примеров. Вот скажи. Изобрели какие-нибудь чебурашки себе сверх-световой двигатель. Начали по округе прыгать, камни потрошить, звезды с места на место таскать и всячески прогрессорствовать. И что?
- Ну, летать будут... Планеты занимать... Те же кабаки на новых перекрестках строить, самое выгодное дело...
- Да, когда с утра не похмелишься, все мысли только о кабаках... Но разве все станут светлое и вечное в массы нести?
Аккуратно отхлебнув из фляжки, Гоша вернул себе благодушное настроение и решил не обижаться на руководство. Похоже, квест сложный, вопрос масштабный. С наскоку не решить...
- Наверное, кто-нибудь не станет. Будет своим заниматься.
- Именно! - Семеныч назидательно поднял вверх палец, вызвав слабое шевеление в тулупе. - Всегда есть отщепенцы, которым плевать на великие свершения, кому своя кубышка ближе и куда важнее. Поэтому будут и мелкие поселения, и городки, и разные кораблики криволапые станут между ними шнырять... Я же тебе показывал замечательную сказку, про таких прохиндеев, помнишь?
- Эти... Как их... “Букашка”?
- “Светлячок”!.. Вот это и есть правда жизни. На центральных планетах будет наш любитель жонглирования телегами порядок наводить. А где подальше, так там и твои любимые кабаки из говна и палок, и жулье с аттракционами, и коробейники с торговлей давно просроченными товарами. Все развлечения в одном месте, только успевай за карманами присматривать... И поэтому...
- Мы переходим к главному! - теперь Гоша был просто уверен, что он понял главную суть мироздания. - Главное - это торговцы!.. Нет?.. Как - нет?.. Не тор... Хотя, и без них можно... Да...
Добив фляжку гоблин занюхал овчиной и просветлился:
- О, точно! Жратва! Куда мы без нее! Главное - это брюхо набить! В любом государстве, в любое время!
Семеныч одобрительно похлопал помощника по шершавой голове:
- Почти попал. Рядом, рядом... Люди и прочие - они же приспособленцы. Раньше падаль с голодухи жевали, когда корней и ящериц не хватало. Потом уже стали скот разводить и бормотуху гнать. Но все равно - мы любую дрянь можем переварить. Не будет вообще ничего - каннибализмом займемся, прихватив кого послабее или наоборот - поупитаннее. В конце-концов, месяц можем без еды жить. Но!..
Гоша застыл в ожидании, затем не вытерпел и заканючил:
- Но - что? В чем же смысл существования?!
- В нас, мой уважаемый друг... Потому что чем бы люди не занимались, что бы в рот не пихали, а рано или поздно они вернутся к истокам. К сантехнической системе, которая позволит все добытое, украденное, сожранное и переваренное оприходовать без риска развития эпидемий и прочего непотребства. Поэтому говорю тебе со всей ответственностью: без нас, сантехников, ни одна цивилизация существовать не может. Мы - основы самого мироздания. Подними голову наверх - и ты увидишь чью-либо задницу. А мы - тут. У основ. Ниже нас даже черти не опускаются, они тоже где-то наверху суетятся...
Поразив гоблина в самое сердце, Семеныч вздохнул и добавил, распахивая тулуп:
- Ладно, подумай на досуге, о чем тебе сказали... А пока шагай. Как раз твой приятель утром на поле плюхнулся. Говорит, из-за новых деликатесов у него стояк забился. Починишь и заодно о смысле жизни можешь с ним тоже поболтать. Малькольм любит мозги заплести, будете два сапога пара... Только не вздумай оплату бартером брать. А то опять всучит какую-нибудь двухголовую фиолетовую корову, которая вместо молока героин выдает килограммами. Вовек с нашими крючкотворами не расплюемся потом...
Гоша кивнул и медленно побрел в сторону калитки, откуда был выход на импровизированное летное поле.
- Надо же - мы - и скрепы мира! На нас и вантузе все мироздание держится... Однако...
А Семеныч снова закутался, устраиваясь поудобнее и задремал. Работой подчиненных озадачил, от любимой семьи временно схоронился - что еще для счастья надо. А унитазы и прочие скрепы мира подождут. Существовало же человечество раньше, обходилось ближайшим кустиком - и ничего. Так что и сейчас потерпят...