Несколько лет назад мне в руки попала книга Макса Хастингса "Операция «Оверлорд»: Как был открыт второй фронт". Не знаю, как мне пришло в голову начать её читать - военная тематика всегда казалась мне невероятно скучной. Но эта книга перевернула в моём сознании всё вверх тормашками. Здесь записаны беседы с участниками событий, в том числе с командирами, простым языком описаны тактики, успехи и ошибки, трудности в реализации операций. Кажется, Хастингс смог разложить по полочкам сложную кампанию. Оказалось, читать такой анализ невероятно интересно.
Сквозь всю книгу автор проносит недоумение: " Характерной особенностью войны на западе остается тот факт, что, несмотря на колоссальные технические и производственные возможности, имевшиеся в распоряжении союзников, английские и американские солдаты были вынуждены сражаться с немецкой армией в 1944–1945 годах с оружием, худшим по качеству, за исключением артиллерии. Только в авиации союзники сразу же обеспечили себе полное господство в Нормандии. Но если массированное применение авиации лишало немцев надежды на победу, то оно же и вскрыло пределы возможностей союзной авиации: воздушная мощь не могла дать магический ключ к победе без огромного напряжения усилий сухопутных войск.... . Как могло случиться, что после многих месяцев приготовлений к операции «Оверлорд» тактика союзных танковых и пехотных частей в Нормандии оказалась не на высоте? ... Многие английские и американские пехотные части в течение лета понесли потери, превышавшие 100 процентов штатного личного состава; такие же потери понесло и большинство немецких частей ".
В этой книге подробно разбираются недостатки английского и американского оружия по сравнению с немецким. Одним из ключевых промахов военных конструкторов Хастингс считает создание танков, не способных вести бой на равных с немецкими "Пантерами" (T-V), "Тиграми" (T-VI) и даже лёгкими T-IV. Основным танком союзников был американский "Шерман" (в меньшем количестве в ходу были английские "Черчилли" и "Кромвели", но их конструкции также была слишком уязвимы).
«Шерман» обладал двумя важными преимуществами над его немецкими оппонентами: большая скорость разворота башни для поражения цели и более высокая скорострельность. В то же время у «Шермана» было два очень серьезных недостатка: во-первых, легкая воспламеняемость, из-за чего солдаты на поле боя прозвали его «спиртовкой для разогревания пищи»... Второй недостаток, более важный, — слабые тактико-технические показатели. Снаряд 75-мм пушки имел начальную скорость 2050 футов в секунду против 3340 футов в секунду у немецкого 88-мм орудия. ... «Тигр» мог поразить «Шермана» на дистанции в 4000 ярдов, в то время как американский танк вообще не был в состоянии пробить лобовую броню «Тигра». Даже когда на «Шермане» было установлено 76-мм орудие, он был вынужден идти на сближение с «Тигром» до 300 ярдов, чтобы иметь шанс его подбить».
С первых дней войны на конструкции танков сказались ошибочные взгляды генерала Лесли Макнейра, главного строителя американской армии во второй мировой войне. Он считал, что танковые дивизии будут использованы главным образом для развития успеха атак и преследования противника и что танкам редко придется сражаться против других танков. Он стал жертвой того же самого заблуждения, которое лежало в основе создания линейного крейсера адмиралами более раннего поколения. Такой корабль был более быстроходным, но имел более тонкую броню, а когда дело дошло до войны на море, то обнаружилось, что скорость почти теряла смысл, если не была обеспечена необходимая выживаемость корабля.
Прежде всего в высшем руководстве вооруженными силами США существовало убеждение, что союзные армии обладали таким огромным численным превосходством в танках, что можно было примириться с наличием некоторых технических несовершенств. Однако когда командир танка «Шерман» или даже танковый взвод или батальон «Шерманов» сталкивались с вражескими танками, броню которых американские танковые пушки не пробивали, численное превосходство становилось несущественным».
Здесь я привела некоторые отрывки из книги, касающиеся анализа главных ошибок танкостроения союзников. Очень сжато, опуская подробности и целый ряд дополнительных ошибок. Так что советую почитать оригинал, а купить "Операцию «Оверлорд»: Как был открыт второй фронт" сейчас можно только с рук. Когда-то давно я так и сделала, чтобы подарить её двум друзьям на 23 февраля. Ну или качайте из интернета.