—Осталось каких-то пару часов, и я стану первым человеком, шагнувшим на красной планете. — Хвастливо ответил я по зашифрованной связи.
—Желаю тебе мягкой посадки. — Услышал я в ответ голос Хиллари.
—Да уж, надеюсь Марс окажется приветлив ко мне. Кстати, как там у вас за окном?
—Около двадцати по шкале Цельсия, то что надо чтобы развеяться после работы. — Усмехнулась она, понимая, что мне эту радость испытать удастся ещё нескоро.
—Эх, Хиллари, если бы ты сейчас видела, что творится у меня в иллюминаторе. — Я посмотрел на марсианский ландшафт и буквально завис на его красоте.
—Верю Джек, и даже больше, я бескрайне тебе завидую.
Я застал свою сторону Марса на рассвете. Ещё немного и я приземлюсь на красной планете. Долго затягивать свой выход на его поверхность я не собирался, потому что мне нужно будет до захода солнца быстро расположить все модули в нужном порядке.
Ещё пять лет назад на Марс начали отправлять модули, в которых мне предстоит провести девять дней.
Посадка оказалась достаточно мягкой и уже через час после неё я сделал свой первый шаг по планете, про которую случайно узнал в раннем детстве. Я тогда открыл отцовскую энциклопедию и буквально загорелся идеей космоса. Эта идея так и не покидала меня всю мою жизнь и вот я здесь, я сделал свой первый шаг по этому красному грунту. Хотя он больше показался мне с каким-то рыжеватым оттенком.
—Хьюстон. — По уставу доложил я. — Я вышел на поверхность Марса. Иду в сторону модулей, сейчас буду проверять их исправность.
—Привет Джек, это Майер. Мы все тут тебе завидуем. — Он слегка усмехнулся и сразу продолжил. — Как самочувствие?
—Хочу снять скафандр, он жутко стесняет движения. Но увы тогда я не смогу выполнить свою миссию.
—Я тебя понимаю Джек. Кстати, не забудь сделать фотографии своего посадочного места. — Майер напомнил мне о моих задачах.
—Как раз сейчас этим и занимаюсь. Скоро пойду к модулям, надеюсь все они в полном порядке.
Выглядели модули достаточно полноценно, но когда я стал проверять и обходить каждый из них, то обнаружил неисправность в одном из отсеков. Горела лампочка ошибки в отсеке спального модуля.
—Хьюстон, горит ошибка в отсеке спального модуля, фиолетовый цвет мигает раз через три.
—Скорее всего повреждение при посадке, сейчас Джек, я позову специалиста. Джерри! — Крикнул он и прервал нашу связь.
Я заглянул в иллюминатор модуля и не увидел никаких дефектов.
—Так, Джек, тебе нужно зайти внутрь и полностью перезапустить систему, скорее всего модуль сильно тряхануло при посадке.
—Хорошо, Джерри. Сейчас сделаю.
Я забрался в модуль и перезапустил систему. Теперь спальный отсек был в полном порядке.
—Сработало Джерри, пойду расставлять свой городок по местам.
И отключив связь я до самого захода солнца занимался расстановкой модулей.
—Джек, это Хиллари. Я снова с тобой. — Услышал я голос своей давней подруги по громкой связи в гостиной.
Почему-то этот отсек я посчитал гостиной, хотя он не напоминал её даже косвенно.
—Привет дорогая. — Мило поприветствовал её я. — У меня за окном кромешная тьма, думаю скоро ложиться. А у вас судя по крикам Джонатана вовсю кипит жизнь? — И мы рассмеялись.
—Тебя нет уже девять месяцев, даже не представляю, как ты прожил их в полёте.
—По-моему кто-то соскучился.
—По-моему кто-то сейчас доиграется. — Отшутилась она и на моём лице снова появилась улыбка.
А дальше внезапно пропала связь, и я стал искать причину её исчезновения. Два часа безуспешных попыток связаться с цивилизацией заставили меня всё бросить и пойти спать. Завтра трудный день, а связь могла временно пропасть из-за магнитных бурь.
Утром меня разбудил голос Хиллари.
—Джек, пора выполнять свои задачи. И кстати, доброе утро.
Я потянулся в постели и зажмурил глаза.
—Такое ощущение, что меня кто-то разбудил и я не доспал. — Подшутил я над Хиллари.
—Мы кстати так и не разобрались почему вчера исчезла связь. — Не обратила она внимания на мой сарказм.
—Я думаю бури.
—В том то и дело что нет. Сигнал к тебе поступал, но почему-то обратной связи получить так и удалось.
—Пойду осмотрю антенны, может быть вечером был сильный ветер и их повредил.
—Хорошо, потом как доберёшься до воды выйди на связь.
В это утро Хиллари общалась достаточно сухо. Я не знаю, что у неё произошло, но вдаваться в расспросы я не стал и с лёгким сердцем продолжил свою миссию.
Антенны оказались в порядке, и я пошёл к марсоходу. Затягивать свои эксперименты я просто не мог, ведь моё время было строго прописано и ограничено количеством дней.
Добравшись до воды, я вышел из марсохода и подошёл к ней вплотную. Она была немного не похожа на ту жидкость которую мы привычно называли водой. Отдавая серебристым отливом, она была словно покрыта тонкой металлической плёнкой.
Присев на корточки, я коснулся её рукой и тут произошло то, о чём я пожалел уже через пару секунд.
Она словно ожила и стала превращаться в густую субстанцию.
Я в панике отбежал в сторону и стал наблюдать что же будет дальше.
—Хьюстон, Хьюстон. — Буквально закричал я. — Тут творится какая-то чертовщина.
Вода уже начала приобретать очертания человека, и я рванул в марсоход.
—Что случилось Джек? — Поинтересовалась Хиллари.
—Вода, она оказалась живой…
Но слышали меня или нет я так и не узнал, ведь после моих слов связь с Землей напрочь оборвалась.
Наблюдая из марсохода за этими чудесами я уже увидел полную копию человека из воды и в какой-то момент, он полностью превратился в меня.
—Твою мать! — Буквально крикнул я от удивления и вдавив педаль в пол рванул в сторону своих модулей.
До места своего обитания я гнал марсоход на полную катушку. Мысли метались в голове одна за другой, но рационального объяснения этой бредовой иллюзии я так и не находил. Да и иллюзия ли это вообще. Вполне возможно, что это галлюцинации, но с чего? Магнитные бури?
Добравшись до своего временного пристанища, я попытался связаться с Землей. Сложно сказать почему, но вместо привычной жизнерадостной Хиллари я услышал только помехи.
Вот вам и ответ на всеобщий вопрос, жизнь на Марсе есть, но вот только насколько она отвечает нашим реалиям и какую угрозу она сможет нам нанести.
Хотя вполне вероятно, что эта форма жизни весьма дружелюбна, тогда зачем я рванул от неё как ошпаренный? А я вам скажу зачем, потому что я вообще не понимаю кто это, как это и зачем это вообще возможно?
Суетливо бегая по своему модулю, я пытался найти ответ на увиденное мной ранее чудо. Может быть я свихнулся? Полёт до Марса занял девять продолжительных месяцев, и кто знает, как отреагировала психика на такое путешествие.
Но спустя два часа, услышав за стенами модуля какой-то грохот, я понял, что мне ничего не почудилось. Моя копия ходила по владениям жилгородка и крушила всё, что напоминало антенны. А я, лишь наблюдая изнутри за его действиями, со страшным волнением думал о том, что же там будет дальше.
—Эй. — Крикнула моя копия, глядя немного в сторону от меня. — Я знаю, ты здесь. Давай выходи, и я спокойно лишу тебя жизни.
На этой ноте меня здорово кинуло в холодный пот. Какая-то субстанция, напоминающая серебристую жидкость, приняла моё обличие и теперь хочет лишить меня жизни?
—Ладно, некогда мне с тобой возиться, есть планы куда поважнее, а ты и так тут подохнешь. — Сказал мой двойник и доломал последнюю антенну.
Дальше он прошёл в модуль, который выведет его на орбиту Марса, завёл двигатели и приготовился взлетать.
Через двадцать минут корабль с моим двойником взлетел вверх и ещё спустя несколько минут скрылся из виду.
Я медленно вышел из своих модулей и понял только одно, теперь Марс точно станет моим последним пристанищем…
***
Следующую неделю я пытался сделать только одно, я жил только ради того, чтобы починить антенну радиосвязи и передать на Землю информацию о том, что в межпланетном корабле находится мой двойник. И что он вполне агрессивен. А о его планах, после моей с ним встречи можно только догадываться.
И в какой-то момент, через страшные хрипы я наконец-то услышал знакомый голос.
—Пшш...щщ… это ты? — Хиллари было очень плохо слышно.
—Я на Марсе, на корабле мой двойник и он очень опасен! — Буквально кричал я в микрофон.
—Чщщ… все сюда! Это Джек! И похоже он ещё на Марсе!
Хиллари созвала консилиум и теперь все, кто были поблизости пытались понять, что я до них доношу. А я даже не знал, что именно слышат на моей родной планете.
—Кто летит? Пщщ…
—Двойник! Это не я! Когда я поехал к воде, она оказалась живой! Она приняла мой облик, я не знаю кто это и что ему нужно, но он довольно агрессивный! Он разбил все антенны и отправился на к вам Землю!
—Слышу! Щщ… мы тебя услышали Джек! Но я не понимаю…
—Я-то как не понимаю. — Ответил я и задумался о том, что вскоре мне предстоит остаться здесь с вечностью.
—Ваша задача. — Продолжил я. — Устранить корабль, пока он не вошёл в плотные слои атмосферы с Землей. Я боюсь, что людей ждёт огромная опасность…
—Слышу Джек! — Хиллари тоже практически кричала в микрофон.
—А самая главная проблема в том, что мне придётся остаться здесь… — Я судорожно сглотнул и посмотрел в иллюминатор.
—Джек, мы что-нибудь придумаем! Хщ…
—Да что тут придумаешь… — Тихо сказал я и посмотрел на остатки провизии. — Максимум две недели и придумывать больше ничего не придётся…
Я отключил связь, одел свой скафандр и выйдя на улицу подошёл к марсоходу. Забравшись в него, я включил музыку и поехал осваивать свои временные владения, которые для меня оказались вечностью…
С уважением, Штуренков Сергей.