В 2009 году в мировой прокат вышел пронзительный фильм режиссера Лассе Халльстрема о собачьей верности "Хатико: самый верный друг". Участие в картине Ричарда Гира в качестве главного героя изначально обрекало ленту на успех, хотя бюджет фильма был довольно скромным по голливудским меркам - 16 000 000 долларов. Правда и фильм был совместного британско-американского производства. Расходы на картину вполне оправдались - в прокате было собрано свыше 46 миллионов долларов. А больше от фильма, предназначенного для семейного просмотра, и ожидать не приходилось.
Лента, снятая Лассе Халльстремом, представляла собой ремейк японского фильма 1987 года "История Хатико", правда действие было перенесено из Страны Восходящего Солнца в Соединенные Штаты. Первая версия жизни преданного пса породы акита-ину имела успех в Японии, но в мире о ней мало знали. Зато после новой версии о самом преданном псе знают многие жители нашей планеты. Премьера картины проходила в Японии.
Роль Хатико изначально выглядело чрезвычайно сложной, поэтому ее исполняли сразу 3 собаки породы акита-ину - Чико, Лайла и Форест, еще были задействованы щенки той же породы. Подготовка собак к съемкам заняла почти 6 месяцев, дрессировщик Боон Нарр отбирал и обучал псов лично, никому не доверяя этот процесс. Мариса Беллис из Американской ассоциации наблюдателей за правами животных контролировала отношение к животным на съемочной площадке. Ее цель было предотвращение возможного насилия над четвероногими актерами, контроль качества их питания и проверка отдыха животных. Одной из проблем, встретившихся съемочной группе, был зимний холод. Чтобы животные не замерзали, каждому из них был пошит личный костюм.
Сам Ричард Гир позднее признавался, что поначалу опасался играть с собаками, но позже буквально влюбился сразу во всех своих партнеров. Собаки отличались умом и терпеливостью, напоминая своим трудолюбием самих японцев, которые и вывели эту породу.
Сама история, рассказанная Лассе Хальстремом, имела под собой реальную основу и произошла в первой половине 20 века. Началось все с того, что в 1923 году профессор университета Токио Хидэсобуро Уэно получил в качестве дара щенка породы акита-ину. Псу дали кличку Хатико, щенок оказался настоящим четвероногим другом, он всюду сопровождал профессора, провожал его к поезду на работу и встречал с лекций. В один из дней у Хидэсобуро прямо на лекции случился инфаркт, помощь врачей не спасла жизнь преподавателя. А Хатико 9 лет продолжал встречать поезд на котором хозяин возвращался с работы, сбегая от людей пытавшихся забрать его в свой дом.
Смерть Хатико наступила в 1935 году, но еще при жизни он присутствовал на открытии собственного памятника там, где продолжал верно ожидать владельца на станции Сибуя. Похоронили пса на кладбище рядом с могилой Хидэсобуро Уэно. Место, где находится памятник, стало любимым местом встреч японцев.
Бронзовая статуя Хатико, созданная в 1934 году, не смогла пережить Вторую мировую войну. Япония испытывала тотальный дефицит цветных металлов, и памятник собаке, как и многие другие статуи, отправили на переплавку ради армейских нужд. Но почитатели собачьей верности не забыли Хатико - по завершении войны был создан специальный фонд, и в 1948 году создатель оригинального памятника сделал точную копию.
Одной из самых оригинальных ошибок создателей фильма была современная конструкция телевизионного пульта в руках Уилсона Паркера. Да и слабо верится, что страстный поклонник "Нью-Йорк Янкиз" мог заснуть в самом начале финального матча с участием любимой спортивной команды.