Полиэстер и другие синтетические волокна, такие, как нейлон, вносят основной вклад в нагрузку окружающей среды микропластиком. «Эти материалы в процессе производства, обработки и использования распадаются на микроволокна, которые теперь можно найти буквально везде», - такие выводы сделали авторы исследования, проведенного университетом Penn State в США на кафедре биомиметических материалов (искусственные материалы, имитирующие свойства биоматериалов).
В отличие от натуральных волокон, таких, как шерсть, хлопок, и шелк, современные синтетические волокна в основном являются продуктами переработки нефти и часто не подвергаются биологическому разложению, а перерабатывать их сложно или дорого.
Острова из пластикового мусора в океанах являются очевидной проблемой, но загрязнение, производимое текстилем, невидимо и более масштабно. В океанах эти микроскопические кусочки пластика внедряются в растения и животных, а с ними попадают и к людям.
Мелик Демирель предложил четыре возможных подхода к решению этой проблемы на ежегодном собрании Американской ассоциации содействия развитию науки в Вашингтоне (проведенной 16 февраля 2019 года).
Первый - это минимизировать использование синтетических волокон и вернуться к натуральным материалам. Однако синтетика дешевле, а натуральные волокна имеют другие экологические издержки, такие, как проблемы с водой и землепользованием.
Второй – поставить фильтры для шлангов оттока из стиральных машин, поскольку большая часть загрязнения микропластиком происходит именно из-за стирки. В сушилках для белья есть фильтры, которые улавливают пух, а также отходы из микроволокна, но в современных стиральных машинах их обычно нет.
Третий вариант – это использование бактерий, потребляющих микропластик. Если бы бактерии использовались в больших масштабах, они могли бы помочь в биоразложении волокон или разрушить волокна для повторного использования.
Однако у всех трех вариантов есть серьезный недостаток - они не решат проблему тонн синтетических волокон, используемых в настоящее время в одежде во всем мире.
Есть и четвертый вариант – это биосинтетические волокна, пригодные для вторичной переработки. Демирель разработал материал, состоящий из белков кальмара, разорванные волокна которого могут улучшать механические свойства переработанного хлопка.
Оригинал статьи: https://www.eurekalert.org/pub_releases/2019-02/ps-tfc020719.php