Принято считать, что органы чувств кошки развиты намного лучше, чем у человека. Это не совсем так, но кошачье обоняние значительно превосходит человеческое. В дополнение к обычным "составным частям" органа обоняния, которые схожи с человеческими, у кошки имеется очень интересный орган Якобсона, или вомероназальный орган.
Он располагается на верхней челюсти - по сути, является составной частью органа обоняния, обособившегося в процессе эволюции.
Это коротенькая трубочка (примерно 1 см), открывающаяся внутрь ротовой полости непосредственно за резцами.
Этот интересный орган был открыт анатомом из Дании - Л. Якобсоном, более двухсот лет назад, ещё в начале XlX века, но до сих пор его истинное предназначение не вполне ясно. Безусловно, кошка использует его для распознавания запахов, но не всех и не всегда.
Если ваш питомец внезапно останавливается, как вкопанный, чуть приоткрывает пасть, и как будто корчит гримасу (её ещё называют улыбкой Флемена) - будьте уверены, он получает информацию с помощью органа Якобсона.
Существует несколько версий, какую именно информацию получает кошка.
Запахи коммуникации (например, феромоны), выделяемые сородичами и другими животными. Возможно, молекулы этих веществ имеют какое-то особое строение, и для из распознавания нужен специальный орган.
Дополнительная информация о качестве пищи. Как уже было сказано, не все органы чувств кошки заметно превосходят человеческие.
Например, этого нельзя сказать о чувстве вкуса. Человек всеяден, так что способность различать вкус у него развита великолепно.
А питание кошки в естественных условиях довольно однообразно, для неё наиболее важно распознавать горький и кислый вкусы (такой вкус имеют многие ядовитые и просто неудобоваримые продукты).
И чтобы оценить качество трапезы как можно точнее, кошка подключает орган Якобсона.
Есть гипотеза, что удивительный орган в состоянии оценить химический состав воздуха, что позволяет кошке с невероятно высокой точностью, на значительном расстоянии и заранее почувствовать приближение катастрофы (природной или рукотворной).
Например, пожара или извержения вулкана. Исследователи предполагают, что кошке достаточно идентифицировать всего несколько молекул, чтобы предвидеть опасность.
Надо сказать, что орган Якобсона есть у многих животных. Он есть и у человека, но не играет такой значительной роли.