Детство цирковых артистов в царской России
Цитата из заголовка начинается словами: «Как и все дети цирковых артистов». Действительно, почти все воспоминания знаменитых клоунов, акробатов, фокусников и дрессировщиков в книге «Советский цирк» 1938 года издания начинаются рассказами о первых выступлениях в возрасте, когда современные дети ещё ходят в детский сад. Некоторые артисты, не принадлежащие к цирковым династиям, вспоминают, как их отдали в цирк родители, или они сами решили выступать на арене, будучи детьми.
Автор цитаты из заголовка, дрессировщик лошадей Михаил Анисимов, трудился в трёхлетнем возрасте так: «В дни выступлений кто-либо из домашних смачивал мои волосы и, стянув их на маковке в пучок, зачесывал вверх, придавая им форму конусообразного колпачка. На меня натягивали пестрый клоунский костюм и, побелив лицо, разрисовывали маленькие красные кружочки на подбородке, на носу и щеках. Затем, взяв меня на руки, отец выходил на раус* и начинал зазывать народ».
«Мне шёл всего 22-й год, но позади лежал 15-летний стаж изнурительного ученичества в ярмарочных цирках и балаганах с 10-15 представлениями в день», — рассказывает клоун-прыгун Виталий Лазаренко.
Жокей Александр Серж, который вырос в семье цирковых артистов, вспоминает: «Когда мне было 5 лет, отец, выступая в клоунском антрэ*, выносил меня на арену в корзинке, из которой я вылезал под смех всего зала и проделывал несколько примитивных акробатических трюков». Парой лет позже он стал участвовать в цирковых балетах, но... в женском костюме. Семья Сержа — старейшая цирковая династия России, и его потомки выступают в цирке и сейчас.
Начало карьеры в цирке может быть трагичным. «Когда мне было четыре года, мать вышла замуж вторично, а я остался беспризорным. Целый день мне нечего было делать, и я околачивался на базарных площадях, проводя время около каруселей и балаганов». В 6 лет мальчика взяли в бродячий цирк, где он и остался — такова история знаменитого акробата на верблюдах Кадыр-Гуляма.
Акробат и клоун Семён Маслюков тренироваться начал сам, а в 13 лет решился поехать в другой город, чтобы зарабатывать выступлениями в цирке. Он рассказывает об этом так: «Нищета ужасающая — всюду грязь, лохмотья, горе, тьма... А после представления мы отправлялись спать в большом ковре, — том самом ковре, который раскладывался на арене во время спектакля. Спали мы вместе с кучерами, билетерами и униформистами, закутавшись в ковер. Провели мы так много ночей, дрожа от холода и злобы, а горе наше довершали вши: они кишмя кишели в этом большом грязном ковре...»
Артисты, из чьих воспоминаний составлен сборник «Советский цирк», единодушны в мнении, что приход советской власти улучшил положение цирков. Детей перестали эксплуатировать, качественно изменились условия труда. Впрочем, судя по современным статьям о жизни артистов, дети, принадлежащие к цирковым династиям, продолжают расти буквально на арене и готовятся продолжить дело родителей.
* Раус — балкон над входом или перед входом в цирковой балаган. Антре — комическая сценка, исполняемая клоунами.