Космос - враждебная среда.
Наша планета укрывает нас от жесткости этого пространства, но космические телескопы - такие, как Хаббл - живут вне защиты земной атмосферы.
Такие телескопы были построены с учетом того, что им придется выживать в недружественной среде, и все равно, есть некая опасная зона, в которой практически невозможно проводить наблюдения.
На пути Хаббла высоко над земной атмосферой находится загадочная область под названием Южно-Атлантическая Аномалия. Когда через нее пролетают спутники, они подвергаются интенсивной бомбардировке частицами высоких энергий. И это может создавать "глюки" в астрономических данных, мешая работе бортовой электроники, и иногда даже вынуждая выключать неподготовленный космический аппарат на несколько недель!
И это не только наносит вред механике - астронавты, которые совершали выходы в открытый космос в этой области, сообщали о необычных "падающих звездах" в виде полосок мерцающего света в поле зрения.
Причина этой аномалии находится в радиационных поясах Ван Аллена. Это два облака в форме пончика, которые окружают Землю, захватывая частицы, летящие к нам от Солнца, и те, которые летят к Земле из глубин космоса в виде космических лучей.
Это - часть нашего космического щита от потенциально опасных частиц. Но в непосредственной близости к бразильскому побережью есть область размером больше США, где магнитное поле Земли самое слабое, и где внутренняя поверхность этого "пончика" находится ниже орбиты Хаббла, всего в двухстах километрах над поверхностью Земли.
Этот пояс содержит электроны, протоны и ядра атомов высокой энергии, которые пойманы там, как светлячки в бутылке.
Эти частицы настолько плотно упакованы, что при пролете через них в каждую секунду может быть до 3 тысяч ударов в области меньше фаланги пальца.
Одна-единственная частица этого шального потока легко может пройти через оборудование Хаббла, изменив значение электронного сообщения и вызвав хаос.
И поэтому, для защиты некоторая электроника Хаббла должна выключаться во время пролета через этот космический Бермудский Треугольник.
Детекторы Хаббла разработаны для того, чтобы быть сверхчувствительными к свету. Без этого Хаббл не смог бы видеть Вселенную так, как он это делает. Но у такой чувствительности есть своя цена.
Детекторы также очень чувствительны к частицам высокой энергии, и не выживут при бомбардировке в этой аномалии. Поэтому до 15% жизни Хаббла детекторы должны быть закрыты.
Только одна камера широкого поля 3 может работать в этой зоне. Но ее снимки необычны. Они покрыты пятнами. Помехами от ударов космических лучей высокой энергии, напоминающими об опасностях, скрывающихся за нашей атмосферой.
Но несмотря на многие проходы через опасную зону Южной Атлантической Аномалии, Хаббл живет на орбите уже почти 25 лет, продолжая присылать нам зрелищные астрономические снимки и наблюдения, которые помогают открывать загадки Вселенной.
Множество интересных видео с телескопа Хаббл на нашем Youtube-канале