Теплая июльская ночь окутала маленькое лесное озерцо. В тишине леса изредка раздавалось полусонное чириканье птах и уханье совы. На берегу потрескивал костёр и, на меня снизошло то самое состояние безмятежности и покоя, ради которого, бросив, в выходные дни городскую суету и душную квартиру я готов уезжать за сотни километров в какое-нибудь уединенное лесное местечко.
Это озерцо ничем не отличалось от многих подобных ему озёр разбросанных в лесах средней полосы России. Когда-то, недалеко от него, располагалась деревушка, но время почти стерло все признаки её существования.
В начале июля, я приехал в это место, настроившись поймать крупного карася. Знакомые рыбаки, буквально «на коленке» объяснили, где «примерно» есть такое озерцо, что в нём водится и на что ловится. Я всё понял, запомнил, основательно подготовил снасти для ночной ловли и... конечно же, ошибся озером. Ну так, немного ошибся, всего-то на десяток километров. Но в ту ночь я был абсолютно уверен, что это именно то место о котором мне рассказывали.
Было довольно светло, от вышедшей из-за облаков луны, и я даже без света фонаря отчетливо видел очертания стоящих на рогатинках удилищ. Поклевок не было совсем, несмотря на обилие прикормки заброшенной мной с вечера в воду. Над гладью воды стремительно мелькали летучие мыши, пируя мошкарой, которая в изобилии водилась над озером. Несмотря на то, что июльская ночь коротка, меня, то ли из-за отсутствия активности на удочках, то ли от накопившейся усталости, начало морить в сон. Решив, что с рыбалкой на сегодня покончено, я притушил костер, достал из воды снасти и ушел спать в машину. Две удочки смотал и прислонил к автомобилю, а одну оставил на рогатинах возле воды таким образом, что кормушка снасти свисала, не касаясь земли.
До рассвета оставалась всего пара часов. Назвать сном то полузабытьё в которое я погрузился было нельзя. Я, то проваливался в сон, то снова просыпался. Находясь в полудрёме, мне иногда слышались всплески, уханье совы и как кто-то ворочался в камышах возле самого берега.
Когда до начала рассвета оставалось меньше часа, я сквозь дрёму отчетливо услышал переливчатый девичий смех доносящийся снаружи. Хочу заметить, что радио в машине было выключено, никого из рыбаков или отдыхающих на озере в ту ночь не было, а поблизости нет никаких населенных пунктов, откуда могли бы забрести случайные гости. Что странно, в тот момент я не проснулся, видимо подсознательно решив, что этот смех мне приснился.
Примерно час спустя, я лежал в машине окончательно проснувшись и смотрел в потолок, пытаясь понять, что именно показалось мне неестественным в этом женском смехе прозвучавшем снаружи в предрассветные минуты. А еще,"ломал голову" над тем, почему я даже не выглянул из окна автомобиля услышав его, а вместо этого снова уснул, как ни в чем не бывало? Не найдя ответов, я выбрался наружу и зябко поёжившись, стал было собираться домой, когда заметил, что с той удочкой которую я оставил возле воды что-то не так. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что кормушка, которая крепилась к снасти плетённым нейлоновым шнурком(плетёнкой) была как будто срезана чем-то острым и валялась рядом с удочкой. Именно срезана, так как часть шнура, которая была к ней привязана и сам узел, были целы. Как такое могло произойти, я объяснить не могу до сих пор. Висела она на снасти довольно высоко от земли, да и какому случайному «шутнику» понадобилось бы это делать и зачем? Летучая мышь запуталась в снасти и перегрызла «плетёнку»? Вряд ли, такой шнур очень прочен,да и удилище бы тогда упало на землю или в воду.
Несмотря на красивую природу, безветрие и гладь лесного озера, окутанного дымкой, дальше оставаться там настроения почему-то не было.
Уже по дороге домой я вдруг понял, что именно показалось мне странным и неестественным во всей этой ситуации. Странным было то, как звучал сам смех - он, как будто доносился изнутри. Так, если бы кто-то смеялся с закрытым ртом. В нём, несмотря на высокий тембр, не было звонкости и переливов обычного,человеческого смеха...
Невольно вспомнились всякие истории про ночь накануне Ивана Купала, и я заглянул в телефон уточнить число. Да, так и есть. Я ночевал на этом озере именно с 6-го на 7-е июля, и делал это именно в одну из самых загадочных ночей в году, когда все нормальные люди вместо того, что бы ловить рыбу ищут цветущий папоротник…
Когда-то в молодости, я слышал рассказы от разных людей о встрече с русалками и даже пытался докопаться до истины, чтобы понять, где проходит та тонкая грань между былью и легендой. Когда именно, случай произошедший с человеком в реальности, превращается в сказку обрастая вымышленными подробностями и загадками? Но ввиду изменившихся жизненных приоритетов истина так и осталась тогда "где-то рядом".
Несколько следующих рассказов будут посвящены именно этой теме. Я расскажу вам истории о русалках услышанные мной в молодости от разных людей, а быль это или небылица - судить вам, мои уважаемые читатели!