Следующая неделя может стать ключевой для двух команд наверху, и Юрген Клопп все еще наслаждается видом с вершины.
На прошлой неделе полный цикл матчей под вечерними огнями принес новые очертания в захватывающую гонку. Это стало чем-то большим, чем просто прямая черта, расширяющаяся до театра, который затрагивает управленческое наследие, красную волю к власти и элементы тактического компромисса в команде Манчестер Сити.
Во вторник «Сити» появился в парке «Сент-Джеймс» и выступил в роли парного трюка, который снимался в кинотеатрах в стиле манчестерского сити для освещения и ракурсов в качестве прелюдии к действующему выступлению премьер-лиги «Манчестер Сити».
За этим безвольным поражением со счётом 2: 1 последовало печальное выступление «Ливерпуля» в гостях у «Лестера» в среду, игра, которую лидеры лиги могли бы легко выиграть, но в то же время она увидела мощное оборонительное сердце команды в нехарактерно хрупком настроении.
Если их лидерство увеличится до пяти очков, «Ливерпулю», вероятно, придется проиграть как минимум дважды с настоящего момента до середины мая, чтобы пропустить титул. Их выдающийся недавний рекорд против наполнителя лиги в середине таблицы говорит о том, что это отдаленная перспектива. Жеребьевка с «Лестером» была первой, когда «Ливерпуль» сбрасывал очки против команды, не входящей в первую шестерку, с апреля.
Это интересные времена, хотя. Смена в начале января, в конце середины зимы стала своего рода колоколом для чемпионской гонки в последние сезоны. Прошло пять лет с момента последнего настоящего грызущего зонтика, до конца провода. С тех пор решающий рывок в сторону от стаи, как правило, наступал немного раньше, так как приспособления накапливаются, раны начинают кусаться или заживать, а удары середины зимы пробиваются в кости.
Битва за «Ливерпуль» отсюда может заключаться в том, чтобы немного сбросить газ, чтобы вернуться как можно дальше к спокойному, методичному прагматизму первой половины сезона, даже сквозь холмы февральской погони за титулом.
Принимая во внимание, что для Сити и Гвардиолы это отказ от изменений, настойчивость в том, чтобы просто играть одинаково, запуская при этом те же самые отличные регистры, которые сделали их погоню за титулом настолько захватывающей. Команды Гвардиолы не сбрасывают газ, не выигрывают другими способами. Они улучшаются, становясь все более и более, становятся более эффективными и нюансированными. Даже в поражении, как и в Ньюкасле, это тот самый узнаваемый Пепболл.
Отсюда и этот странный текущий ход, в результате которого либо система щелкает, части встают на свои места, и Сити отталкивает противников в сторону; или эти ритмы могут быть нарушены, в результате чего части машины будут продолжать работать по тем же схемам, что и сломанная печатная плата.
Некоторые могут сказать, что Пеп не управлял 99 играми Премьер-лиги в роли городского менеджера, но вместо этого управлял одной и той же игрой 99 раз. Это неверно и не относится к делу. У Сити больше способов игры, чем у классического короткого паса Пеп-бала, как и у «Барселоны» и «Баварии» до них. Но есть кое-что, что можно сказать о победе, если не безобразной, то и без принуждения достичь более высоких результатов, как это сделал Ливерпуль в этом сезоне.