Каждый хоть раз слышал легендарные композиции ливерпульской рок-группы The Beatles и видел обложки знаменитых альбомов, но мало кто знает, сколько трудов ушло на создание творений, которые сейчас считаются произведениями искусства в музыкальной индустрии. The Beatles — это не просто группа, это глобальный переворот музыкального сознания. В 60-70 годах во всех странах мира сотни тысяч людей жили этой четверкой, ловили каждое их слово, копировали каждый жест, смеялись шуткам, рыдали под сценой и творили прочие безумства. Это состояние назвали битломанией. Только участники ливерпульской четвертки достигли того, что им посвятили праздник Всемирный день «Битлз», который отмечается сегодня, 16 января.
Please Please Me
Дебютный альбом «Please Please Me», что переводится как «Пожалуйста, порадуй меня» был записан 11 февраля 1963 года, а выпущен 22 марта 1963 года. Фотографом обложки является Агнус Макбин.
История создания первой долгоиграющей пластинки The Beatles такова: продюсер группы Джордж Мартин предложил озаглавить пластинку «Off The Beatle Track», сыграв на двусмысленности фразы и вложив в нее значение «сойти с проторенной дорожки». С помощью подобной «махинации» продюсер планировал достичь двух целей. Во-первых, подчеркнуть новизну музыкальных композиций участников коллектива, а, во-вторых, обратить внимание людей на название группы. Съемку хотели провести в специальном помещении для насекомых в лондонском зоопарке. Для работы пригласили театрального фотографа-сюрреалиста Ангуса Макбина. Ситуация сложилась не в их пользу, запрос на съемку был отклонен.
Тогда решили провести фотосессию в личной студии Макбина. Снимки Мартину оказались не по вкусу. Фотограф стал задумываться об окончании совместной работы с прихотливым клиентом, но согласился выполнить еще одну съему и сам выбрал место действия.
5 марта 1963 года на лестнице внутри здания фирмы звукозаписи EMI на площади Манчестер-сквер в Лондоне была сделана итоговая иллюстрация для пластинки «Please Please Me». Ангус Макбин сделал фотографию на обычный портретный объектив лежа на спине.
Известно, что в 1969 году Ангус Макбин снял такой же снимок-дубль с участием битлов для обложки неизданного альбома «Get Back».
Песня «Please Please Me», которую Мартин назвал значительным первым хитом группы, была написана Джоном Ленноном. Он вдохновился новым треком Роя Орбисона «Only The Lonely», поэтому изначально композиция была ближе к балладному стилю. В конце февраля 1963 года песня заняла высшую строчку британского хит-парада и 30 недель «держала свои позиции».
With The Beatles
Пластинка «With The Beatles», что по-русски означает «Вместе с The Beatles», была выпущена 22 ноября 1963 года. Автором фотографии на обложке стал Роберт Фримен. Съемки провели во время августовского турне в темном коридоре отеля Palace Court в Борнмуте в Великобритании. Для создания эффекта окутывания лиц темным пространством Фримен добавил контрастности изображению, использовав чувствительную пленку с большим зерном и 180-миллиметровый телеобъектив.
Изначально, начальство звукозаписывающей фирмы EMI выступило против черно-белого изображения на обложке. Оно полагало, что изменение дизайна конверта исполнителей может негативно отразиться на дальнейшей реализации продукта. К счастью, опасения оказались напрасными: около 500 тысяч заявок на приобретение пластинки поступило еще до ее официального выхода.
Особую популярность в альбоме получила песня «All My Loving», написанная Полом Маккартни. Учитывая, что песня не была синглом ни в США, ни в Великобритании, ее часто крутили на радио и исполняли на концертах. В 1963 году получила приз на церемонии награждения Ivor Novello Awards как «Вторая выдающаяся песня года».
A Hard Day’s Night
Свою руку к созданию обложки третьей пластинки ливерпульской рок-группы приложил также Роберт Фримен. Альбом «A Hard Day’s Night» — «Вечер трудного дня» выпустили 10 июля 1964 года. Принимая во внимание, что большинство композиций были записаны для одноименного фильма, в котором участники легендарной четверки сыграли самих себя, Фримен превратил портреты музыкантов в кадры кинопленки. Для достижения поставленной цели фотограф попросил участников группы постоянно менять свое местоположение в кадре.
Отметим, что в зависимости от страны, для которой выпускалась пластинка, оформление обложки менялось. Например, у американского и бразильского изданий привычный синий фон конверта был заменен на красный. Кроме того, в Америке на обложке размещены четыре больших кадра с битлами, а не двадцать маленьких, как в английском.
Песни из альбома — «A Hard Day’s Night» под соавторством Джона Леннона и Пола Маккартни и «Can’t Buy Me Love», написанную Полом Маккартни — были выпущены в Великобритании в виде синглов и сразу же достигли первых мест в хит-параде синглов.
Beatles for Sale
4 декабря 1964 года появилась пластинка «Beatles for Sale» — «Beatles на продажу», за обложку которой в очередной раз взялся Роберт Фримен. По предварительному плану предполагалось, что она будет в формате раскрывающегося конверта с цветной фотографией. Фотосессию решили отснять на свежем воздухе.
Фримен хотел сделать фотографии из серии спонтанных снимков, поэтому перед прогулкой попросил членов квартета одеться без особых приготовлений. Ребята надели белые рубашка, а поверх накинули черные плащи. Шеи укутали черными шарфами.
Затянув с началом съемки, к которой в итоге приступили около семи вечера, когда солнце уже стало садиться, фотограф сделал несколько кадров. Из этих снимков на переднюю сторону конверта выбрали один с двумя размытыми цветными пятнами на переднем плане. То были листья ветки, которую держал ассистент. Заднюю сторону украсила фотография участников рок-группы на фоне опавших осенних листьев. Фотограф сделал ее, забравшись на ближайшее дерево.
Учитывая, что ни одна из песен альбома не была выпущена в виде сингла в Великобритании, такие песни, как «I’ll Follow the Sun» и «Eight Days a Week» популярны даже сегодня. Известно, что «I’ll Follow the Sun» была написана Полом Маккартни до возникновения музыкального коллектива. А песня «Eight Days a Week», над которой совместно поработали и Пол, и Джон, имела огромный успех в Америке. Указанную песню сама группа недолюбливала, а Леннон периодически называл ее «вшивой».
Help!
За работу над обложкой альбома билтов «Help!» — «На помощь!» вновь взялся Роберт Фримен. Пластинку выпустили 6 августа 1965 года.
Придумывая идею для оформления конверта, Фримен уделил особое внимание рекламному ролику, где участники группы, размахивая рука, как-будто использовали старинную систему связи между корабли — семафорную азбуку.
Взяв это за основу, фотограф решил составить слово «Help» с помощью подобной системы. Для воплощения идеи в жизнь он соорудил у себя в студии полностью выкрашенную в белый цвет платформу с задней стенкой. Участники группы оделись в пальто и кепки синего цвета. Встав в нужном порядке, битлы с помощью рук изобразили ранее оговоренные сигналы семафора.
Приступив к съемке, оказалось, что композиция на деле не смотрится в кадре. Для того, что снимок получился более эффектным, был изменен порядок букв. Сами снимки участников квартета зеркально развернули — заменили местами левую и правую стороны.
В итоге получился просто набор букв. В британском издании — NUJV. А в американской версии буквы расположены в другом порядке — NVUJ.