..Столько лет прошло, а тут ничего не изменилось...
Время не тронуло их тихий дворик - должно быть, свернувшись клубочком, оно уснуло где - то в уголке.
Все та же беседка и те же качели...
Только песни из окон льются другие...
- Весь мир для Марии,
горы большие,
волны морские...
все для Марии...
..В тот год, когда они сюда приехали, казалось, весь мир лежал у Наташиных ног.
Дом тогда еще был совсем новый, а их квартира на пятом этаже оказалась солнечной и веселой.
И, конечно же, как и мечталось, - с балконом!
Бабушка ворчала, взбираясь по крутой лестнице, подолгу останавливаясь на каждой площадке, а Наташа взлетала на одном дыхании, словно стрекоза.
И вот ведь чудо: в соседней квартире тоже жила девочка, ее ровесница.
Ее звали Иринка. Иринка Соловьева.
Она чуть постарше и уже перешла во второй класс.
А Наташа только осенью станет школьницей. И это - главное событие в ее жизни.
Ей уже купили школьную форму с белым фартучком,
две шелковых ленты в косу ( черную и белую), красивый кожаный портфель и легкое, желтое, как осенний листок, пальтецо.
Теперь дело только за тетрадками.
..И все же, просто невероятно, как враз, за короткий срок,
так круто может измениться у человека вся его жизнь!
- * * *
- А ты любовь моя первая,
ты любовь несчастливая...
Это возвращаются с танцев старшеклассницы.
Поздний вечер. Теплый, летний.
Уже стемнело, и только кудрявые верхушки кленов различимы в свете фонарей.
Да изредка звенящей огненной жар-птицей проносится в конце улицы поздний трамвай.
Летом им с Иринкой нравится спать на балконах, они совсем рядом
и поэтому можно долго разговаривать и смеяться.
Просто так смеяться, без причины, от переполняющего их, девчонок, счастья. Потому что лето и ночь!
Те, что идут по улице, все в коротких платьицах, веселые, как стайка синиц.
Поснимали туфельки на шпильках и, напевая, идут босиком
по нагретому за день асфальту.
- Ты любовь мой первая, ты любовь безответная...
..На балконах вздыхают счастливо и, затихнув,
долго смотрят в беззвездное городское небо.
Ах, любовь!..Ну, кто же по ней не вздыхает?
В свои девять с половиной лет Наташа прекрасно знает, что это такое.
Только ее любовь - не из этой песни.
Потому что не первая.
Потому что счастливая!
..А не влюбиться было невозможно...
Его звали Андреем, Иринкиного брата.
Очень похожий на сестру, только годом старше, он держался с большим достоинством и с девчонками не играл.
Андрей - Соловей...
В эти нежные глаза небесного ангела, в обрамлении темных кудрей,
влюблялись даже старшеклассницы!
Точно такие Наташа видела много лет спустя на полотнах в Эрмитаже.
Да еще у подружки, Иринки.
Слыла красавицей и мать, Нина Петровна.
Да что там говорить, в семье Соловьевых все были восхитительно красивы!
- А у нас во дворе есть девчонка одна...
среди шумных подруг неприметна она...
Это, конечно же, про нее поется, про Наташу!
Вот только Иринка считает, что это не так -
говорит, что это только ее песенка.
Спорить с Иринкой не принято. Все ей стараются угодить.
На нее даже взрослые ребята заглядываются,
а ровесники липнут к Андрею,
чтобы быть поближе к его сестре.
А для Наташи, выходит, уж и песен не осталось?
..И все-таки, эта песня про нее!
У них дома любят петь. Когда на праздник собираются гости,
то разные песни поют, душевные.
- А годы летят, наши годы, как птицы, летят...
Это, должно быть, у них, у взрослых, года мелькают, словно птицы.
А у тебя и день то один никак не закончится.
С утра до вечера все тянется и тянется...
Никак не удается вырасти и потому еще не ведомо,
что детство твое, городское, дворОвое, -
время золотое, невозвратное!
..Стук мяча, звон разбитого стекла...
- Цепи кованы, раскуйте нас...
- Штандр! Штандр!
Свои первые уроки получишь ты именно тут,
где в игры принимают без учета возраста и пола.
Это он, твой двор, будет учить тебя, как надо жить на свете :
как дружить и как враждовать.
Кем быть. И с кем быть...
Твой двор - это целый мир, с его законами -
войнами, тайнами и романами...
Тут еще играют, но уже влюбляются.
И уже теряют!.. Пока еще не пряча слез...
..Пока неоднократные призывы мам и сгустившиеся сумерки
не разгонят по домам.
Пока не набрало силу лето и еще не разлетелись
по пионерским лагерям.
Покуда детство не покинуло, жизнь не разбросала...
По другим дворам...
Катать коляски да саночки возить!
..Классики, скакалки - у девчонок, мальчишки же гоняют мяч
и носятся на велосипедах...
Легко и грациозно, словно бабочка, Иринка опускалась на багажник
и брат катал ее по кругу двора, а все ребята, выворачивая шеи,
смотрели туда, где развевались от ветерка темные кудри и юбочка из штапеля.
Всегда лишь ее, свою сестру, катал по двору Соловей,
но раз на беду прокатил и Наташу...
Мир рухнул. И чуть было не рухнула их давняя дружба с Иринкой.
И, хотя подружка знала о Наташиной любви,
и даже когда-то подарила ей фотографию брата,
все теперь: и дружба, и то фото - были ею нещадно разорваны!
..Впрочем, мир был вскоре восстановлен,
омытая слезами фотография - кое-как склеена,
вот только Соловей Наташу больше не катал...
- * * *
Говорят, так бывает со всеми...
То ли звезды сошлись не под тем углом, то ли ангелы тебя забыли,
только солнце светит уже не тебе, мир - не у твоих ног...
Как же резко и необратимо, за ничтожно короткий срок,
вдруг может измениться вся твоя жизнь!..
И никак не поймешь: что случилось, и когда же светило погасло?!..
..Наверно, в тот день, как с ними не стало папы...
Дома тихо и полутемно, как в подвале.
Радио давно сломалось, но никто не собирается его чинить.
Лампочка еле теплится - бабушка экономит электричество,
и сама с первыми сумерками, словно птичка, засыпает в кресле.
Сумрачно и грустно.
Мама на дежурстве, а когда не дежурит, то спит или уходит к подругам.
А до нее, Наташи, теперь никому нет дела...
Спать еще рано, читать невозможно. Тихо, как зимой на кладбище...
Хорошо Иринке, у нее есть брат. К нему приходят мальчишки.
Смеются, гоняют магнитофон. Приносят Иринке конфеты.
А Наташе не повезло... Одна, совсем одна!
Чтобы быть счастливым, человеку нужны ровесники!
Хорошо, что подружка есть, причем рядом:
лишь постучи в соседнюю дверь...
Говорят, если не везло с утра, то и к вечеру удачи не жди...
Оказалось, что Иринка гостит у бабушки,
и дверь на стук открыла Нина Петровна.
Окинув Наташу взглядом, соседка горестно вздохнула:
- И что за нелепый возраст у вас, девчонки! Гадкие утята да и только!
Вот и за Ирину переживаю. Она ведь у меня красивая, как куколка!
Боюсь, израстет...
А красоты не станет, с чем жить тогда?
С ней тебе любые двери открыты, любые сердца...
Все мужчины на красоту, как бабочки на огонь, слетаются!
Уж вот и Андрюша мой, хоть и мал, а туда же.
Спрашивает меня на днях:
- А что это, мам, соседская Наташка стала сама на себя не похожа?
И прыщи на лбу, и нос какой -то несуразный...
(Вот ведь, что бы понимал!)
Вступилась я за тебя, детка, хоть самой и смешно:
- Возраст такой, - говорю. - Заневестилась, пройдет.
Да и в кого ей красавицей быть? Ты мать ее видел?
Это, сыночек, уж кому что природой дано, тот с тем и живет.
Стать да краса не всякому дается. "От осинки не родятся апельсинки."
Так ты зайди завтра, Наташа, когда Ириша дома будет.
Девчонкам без подруг никак нельзя...
- * * *
- Куда уходит детство, в какие города?...
Неизвестно. Но кто о нем жалеет в пятнадцать лет?
Они по-прежнему вместе, им не прожить друг без друга.
Прелестнице Ирине нужна для контраста серая мышка,
верная тень, что не перейдет ей дорогу.
А неприметной, робкой Наташе не обойтись без Ирины -
проводницы в яркий веселый мир, (куда самой ей не попасть), -
на молодежные тусовки, где брат и сестра Соловьевы -
всегда желанные гости.
Впрочем, и там в лучах Иринкиного сияния Наташу никто не замечал.
И лишь однажды какой -то парень увязался провожать ее.
Когда прощались у крыльца, мимо проскочил удивленный Андрей,
и на другой же день Иринка, усмехаясь, передала Наташе его слова:
- Не доросла еще с парнями хороводиться! Так и передать велел...
Наташе стало весело.
- А как же Галя Вишневская? Она, выходит, доросла? А ведь моя одноклассница!
(по школе ходили слухи, что у Гали с Соловьем роман).
- Никогда бы не подумала! - поджала губы Иринка, -
Восьмиклашка, а выглядит, как порно - звезда!
Не пойму, что Андрюша нашел в этой принцессе.
И мама, представь, туда же: - "До чего же полячки красивы!"
Надеюсь, ты с этой размалеванной куклой не в подружках?
..Из армии Андрея "принцесса " не дождалась.
А Наташе за те два года, что его не было, повстречалась та самая любовь,
о которой пели когда-то под их балконом старшеклассницы:
первая да несчастливая...
Но к той весне, когда вернулся Андрей, все уже было в прошлом -
тучи промчались, высохли слезы и солнце снова сияло над головой!
Той весной ей было восемнадцать и она училась в институте.
В первый же день на вечеринке, устроенной в честь возвращения,
Андрей не сразу узнал в прекрасной незнакомке соседскую Наташку...
А как узнал - ни на кого больше не смотрел...
Именно тогда до глубокой ночи, не в силах расстаться,
простояли они в обнимку во дворе.
Впервые говорили по душам, вспоминая детство.
И долго потом молчали, прислушиваясь к ночным шорохам и перестуку сердец.
Ночь стояла светлая, майская. Окна погасли, трамваи смолкли...
Душно и сладко пахло цветущей черемухой...
И в прозрачных сумерках глаза Андрея, горячие, счастливые,
были невероятно красивы.
..Чей -то запоздалый стук каблучков дробью рассыпался совсем рядом.
Это возвратилась, проводив гостей, Ирина.
Она чуть задержалась, с удивлением пытаясь разглядеть
слившуюся в объятиях пару, но окликать не стала.
Иринка...Андрюшина сестренка. Ее лучшая подруга.
С первого класса делились они с ней бедами и секретами .
Вот и теперь знали все тайны друг друга...
Далеко уже не детские, тайны..
Блестя счастливыми глазами, Наташа вернулась домой с букетом черемухи и долго в ту ночь не могла уснуть...
Кружил голову аромат веток, сломанных Андреем.
Все смотрели ей во след его глаза: такие влюбленные, такие знакомые!
Андрей - Соловей! Ее детская любовь...
Давно когда-то он караулил ее повсюду, а годы спустя - катал на велосипеде.
И злился, когда ее провожали другие...
..Старательный дворник уж шаркал метлой,
когда ресницы Наташи наконец сомкнулись,
но блаженная улыбка на лице еще долго не таяла.
Должно быть, в то утро ей снились счастливые сны:
те, что людям снятся только в восемнадцать...
..Странно, больше они с Андреем не встречались...
Теперь он только здоровался и, отведя взгляд, пробегал мимо.
Словно и не было той майской ночи...
Наташа была обескуражена, расстроена.
Но приближалась сессия и гадать - горевать было некогда.
- Что -то ты зачастила к нам, Наташа. - дверь ей открыла Нина Петровна, -
А Ирины снова нет: где-то гуляют с женихом.
Кто в армии? Это Игорь в армии, а у нее теперь Миша.
Говорю ей: - Зачем ждать Игоря, время терять?
Он мальчишка, у него ветер в голове.
А Миша- парень взрослый, серьезный, таксистом работает.
При деньгах. Будешь за ним, как за каменной стеной!
Что тебе с красотой то твоей абы за кого идти?
Это пусть другие идут, а твой кусок - самый сладкий! Гляди, не проворонь!
Так они уж и заявление подали.
Помолчав, вздохнула: - Теперь вот деньги надо где-то доставать.
Шутка ли, две свадьбы за год.
У нас ведь на днях и Андрюша женился!
Ты не слышала? Радость у нас!
На Галочке, однокласснице твоей - "Старая любовь не ржавеет".
Да и то сказать, Галина - девушка видная и мама у нее в ателье работает.
Такое платье сшила дочке к свадьбе - глазам больно, до того хороша!
Под стать сыну моему невеста. Настоящая красавица...
Постой, я фотографию покажу!
..А Иришу ты теперь не застанешь. Да и встречаться вам вроде бы незачем.
Тебе все по танцам бегать, мужа искать, а она уж нашла.
Интересы другие, семейные.
..Он потом как- то заходил к Наташе...
Был поздний вечер и она уже собиралась ложиться спать,
когда в дверь позвонили.
На пороге стоял Андрей. Слегка пьяный.
- Я просто так зашел. Захотелось взглянуть.
Глаза грустные, виноватые.
Было это так необычно и так непохоже на него, что Наташа растерялась.
В комнаты он не прошел, немного постоял в коридоре, молча глядя на нее,
но так ничего и не сказал.
Больше они не виделись.
Вот снова этот двор...
мой добрый старый дом...
Я с тех далеких пор
три года не был в нем.
На пятом этаже
квадратики огня
теперь они уже
горят не для меня...
- Вот заглянула к вам на огонек!
Дверь ей открыла пожилая женщина - высокая, седая.
Нина Петровна и в преклонных летах не утратила былой красы:
те же тонкие черты лица, та же гордая осанка королевы.
Их встреча получилась теплой, хорошей.
Пили на кухне чай с вареньем, говорили о жизни.
- Как Ирина?
- Да повстречала на беду любовь свою первую - того самого Игоря.
Ты же знаешь Ирину: все в клочья, все вдребезги! Лишь бы по ее было.
Оба гнезда разорила: и свое, и чужое. Дети без отцов растут.
Зато живут теперь вместе. Да что - то не клеится...
Говорят:- "На чужом горе счастья не построишь".
А еще говорят: - "Не родись красивой..."
Вот и у Андрея счастья нет. Оставила его Галина, богаче нашла.
- А ты такая хорошая, Наташа, - вздохнула она -
Зашла вот навестить меня, старуху.
Вот бы мне такую невестку, заботливую...
И куда только Андрюша смотрел!
А ведь в детстве вы друг другу нравились.
Не смейся, я все помню!
Все то он тебя на лестнице поджидал...
А какая бы пара вы были! Да видно, не судьба.
Упустили вы свое счастье, голуби.
Вот ведь как в жизни бывает...
..Наташа молча смотрела в окно, где были ночь и зима.
Если глядеть очень долго - может привидеться лето.
День, где кудрявый мальчик гонит по кругу велосипед...
С ним, на багажнике, - девочка...С тоненькой шейкою, нежная.
С ленточкой в белокурой косе...