В 1889 году в Париже проходила Всемирная выставка - важнейшее событие, на котором демонстрировались последние достижения науки и техники. Франция ответственно готовилась к этому мероприятию, выделив и обустроив специальную площадку для выставки. Администрация Парижа провела конкурс на лучший проект конструкции для украшения входной зоны. Безусловным победителем среди 107 кандидатов стал проект "300- метровая башня" от Гюстава Эйфеля.
Стоит заметить, что проект был создан не самим Эйфелем, а одним из сотрудников его инженерного бюро. Лаконичный и строгий эскиз башни в дальнейшем был доработан, чтобы отвечать всем эстетическим требованиям, и стать настоящим украшением выставки. Со временем Эйфель выкупил у сотрудников права на проект, и стал полноправным и единственным его владельцем.
Строительство башни началось 28 января 1887 года. Подготовка проекта к строительству выполнялась очень ответственно - были тщательно проработаны все элементы конструкции ( а это более 18 тысяч деталей), предусмотрен максимальный вес каждой, заранее установлено более 1,5 миллиона заклёпок. Такая подготовка принесла отличный результат, и строительство было закончено в рекордные сроки 2 года и 2 месяца. 31 марта 1889 года Эйфелева башня была готова к приему посетителей.
Несмотря на сложность возведения такой высокой конструкции, за время проведения работ не было зафиксировано ни одного несчастного случая. Сооружение башни было уникальным не только с точки зрения архитектуры, но и по уровню соблюдения техники безопасности.
Качество соединения элементов башни выдержало проверку временем, а лифты, запущенные ещё в 1899 году, работают до сих пор.
Первоначально с Гюставом Эйфелем был закончен договор на 20 лет существования башни. Но ажиотаж и внимание публики к ней были настолько велики ( 2 миллиона посетителей за первые полгода), что договор был пересмотрен. Кроме того, высота башни позволила применять ее в других целях- она стала использоваться в первых опытах с телеграфом и радио. Так, в 1914 году благодаря радиоперехвату с башни, удалось организовать важную контратаку во время Первой Мировой войны.
С 1910 года договор на эксплуатацию башни был продлен ещё на семьдесят лет.
Во время оккупации Парижа в 1940-х, лифты на башне были повреждены, так что Гитлер не смог подняться наверх и насладиться видами захваченного города. В 1944 году, когда освобождение столицы стало очевидным, он приказал уничтожить башню, как и остальные достопримечательности. Но полковник Хольтиц ослушался приказа, благодаря чему миллионы людей имеют возможность лично увидеть Эйфелеву башню. Согласно данным на 2007 год, за всю историю сооружения, его посетило более 200 миллионов человек.
Интересный факт. Эйфелева башня, главный и самый узнаваемый символ Франции, была негативно воспринята многими современниками. Жители Парижа, особенно творческая интеллигенция, называли ее уродливой, портящей вид и очарование французских улочек, сравнивая с гигантской дымовой фабричной трубой. В 1887 году даже был направлен официальный протест в администрацию Парижа против возведения башни, который подписали такие известные писателии, как Александр Дюма-сын и Ги де Мопассан. Но этого оказалось недостаточно для отмены строительства, и по сей день мы можем любоваться уникальным "временным" сооружениям, которое стало главной достопримечательностью Франции.