Давно это было. Уже мало кто вспомнит когда.
Аполлон – сын Зевса и титаниды Лето. Брат-близнец девственной богини охоты Артемиды. Покровитель науки и музыки.
Дафна – дочь богини земли Геи и речного бога Пенея.
Когда Аполлон был ещё робким юношей он влюбился в прекрасную нимфу.
Аполлон, только что убил кровавое чудовище – Пифона и должен был понести наказание, так как он был сыном Геи и Тартара.
Пифон, по наущению Геры, преследовал несчастную Лето. Нигде ей не было покоя. Бедняжка так обессилила, что в конце беременности чуть не родила, в очередной раз увидав чудовище. Сын имел полное право отмстить за мать, что он и сделал. И теперь совершенно не понимает, почему на него ополчился отец.
Гуляя вблизи горы Парнас, юный бог увидел девушку, невероятной красоты. Прячась за деревом он наблюдал за ней. А потом, глубоко вздохнув, вернулся на Олимп.
Восемь лет ссылки. Таково было его наказание. Но Аполлон даже обрадовался. Ведь он сможет увидеть нимфу.
Вновь спустился Феб с тому месту, где встретил её. Но она, со своими подружками, удалилась куда-то. Раздосадованный бог собрался уходить, но тут заметил Купидона.
Эрот был ещё малышом, но нрав у него был крутой.
-Зачем тебе, дитятко, такое грозное оружие? - сказал бог, кивая на лук и стрелы
Ничего не ответил на это малец. Лишь взлетел повыше и выпустил две стрелы. Одна стрела золотая, вызывающая любовь, другая, с тупым наконечником, убивающая любовь. Одна полетела в сердце бога, а вторая, свинцовая, в сердце Дафны.
Настал тот день, когда Феб набрался храбрости и предстал перед нимфой. Едва увидев светлый лик Аполлона, Дафна бросилась на утёк. А Феб за ней, сжигаемый страстью.
-Убирайся, уйди прочь! – кричала она, - Мне ненавистен твой образ!
-Что бежишь ты от меня, точно пугливая лань? – вопрошал светозарный бог, - Не обижу я тебя!
Но тут дорогу преградила река. Взмолилась нимфа своему отцу, богу той реки Пенею, дабы спас он от поругания дочь свою.
Услышал молитву Пеней. Вдруг руки прекрасной нимфы стали деревенеть, ноги превращаться в корни, стройный стан стал стволом дерева, в волосы – ветвями.
Увидел Аполлон Дафну. Подбежал к ней. Хотел обнять, а обнял стройный ствол лавра.
Заплакал Феб. Долго ходил печальный.
Однажды вернулся Аполлон к своей нимфе. Он разговаривал с ней как с живой. Гладил и пел ей песни.
-Дафна, - обратился бог к нимфе, - Надеюсь, ты не будешь возражать, если я отрежу несколько твоих веток?
Подул влажный Нот и, ему отчётливо послышалось:
-Нет. Не возражаю.
Вечно юный бог подошел к дереву. Выбрав понравившееся ему веточки, Аполлон сплёл из них венок.
-Клянусь священными водами Стикса, твоя жертва не будет напрасной.
Он, наклонился, и робко поцеловал ствол деревца.
С той поры все деятели искусств вожделеют лавровый венок в знак того, что общество признаёт их вклад в литературу, поэзию, музыку…