Приближается 9 февраля - День гражданской авиации России. Именно в этот день в 1923 году в СССР появился воздушный флот невоенного назначения. В его задачи входила перевозка пассажиров, почты и разных других грузов. Первым маршрутом для пассажирских перевозок стала трасса Москва - Нижний Новгород, протяженностью в 420 километров. Но на самом деле все началось значительно раньше.
Первый в мире пассажирский самолет был построен в России в 1913 году. В этом же году он совершил свой первый полет. Назывался он «Илья Муромец», а его создателем был знаменитый российский авиаконструктор Игорь Сикорский, эмигрировавший впоследствии в США, где стал основателем американского вертолетостроения. Жизнь Сикорского - отдельная история, о которой мы обязательно расскажем.
«Илья Муромец» был четырехмоторной деревянной машиной. Дальность его полета достигала 600 километров, а грузоподъемность - до 1200 килограмм. Число пассажиров - до 16 человек. Уникальность самолета состояла в том, что в пассажирском салоне были предусмотрены спальные комнаты, ванная с туалетом и отопление.
После начала Первой мировой войны «Илью Муромца» отправили на фронт, где он стал первым в мире многомоторным бомбардировщиком. Во время войны выпускались разные модели этого самолета. Несмотря на его размеры и кажущуюся неповоротливость, немецкими истребителями была сбита всего одна машина. И то, после атаки на нее 20 самолетов противника, из которых три были сбиты «Ильей Муромцем».
После войны шесть самолетов этого типа обслуживали почтово-пассажирскую линию Москва - Орел - Харьков.
Но технический прогресс шел вперед. И деревянные самолеты становились анахронизмом, учитывая несовершенство техники начала XX века. Так что свой славный путь «Илья Муромец» завершил в 1923 году. Но навсегда остался в истории.
Продолжение истории советской гражданской авиации читайте на нашем канале в ближайшую пятницу.