Канистерапиия (от лат. сanis — собака) — Было замечено, что многие животные могут использоваться для леченияразновидность анималтерапии — метод лечения и реабилитации, с использованием специально отобранных и обученных собак. Терапию, использующую контакт человека с собакой, американский детский психиатр Борис Левинсон назвал канис-терапией.
Такую специальную лечебную собаку часто называют «собака-терапевт» или «собака-ассистент», в официальных документах же пишут: «собака средство реабилитации».
Как направление реабилитации, канис-терапия зародилась недавно. У собак генетически заложено обожание и преданность человеку. Общение с тёплой большой и добродушной собакой помогает людям с особенностями испытать положительные эмоции. Прижимаясь к больным местам, собака действует как большая живая грелка. Спокойное поглаживание по шерсти успокаивает нервную систему, снижает повышенное артериальное давление и расслабляет мышцы. В организме начинается выработка эндорфинов-гормонов счастья. Учёными было доказано, что владельцы собак, перенёсшие инфаркт и инсульт быстрее восстанавливаются. А управление собакой повышает у ребёнка самооценку. Телесно-контактная терапия применяется для реабилитации детей с аутизмом, ДЦП, синдромом Дауна и задержкой психо-эмоционального развития. Для детей с «неправильным» поведением разработана методика общения с ездовыми собаками. Дети не только учатся управлять собаками, но и ухаживают за ними. При применении этой методики в детских домах замечено снижение агрессивности, улучшение памяти и самоконтроля.
Далеко не всякая собака годится на роль терапевта. Она должна обладать рядом качеств. Собака должна быть с уравновешенной психикой, быть абсолютно послушной, она не должна реагировать на резкие крики или движения детей. Собака должна позволять себя гладить незнакомым людям и спокойно относиться к другим животным. Она должна идеально ходить на поводке и не тянуть. Собака не может проявить агрессию, если ребёнок или взрослый с особенностями случайно попадёт пальцем в глаз или попытается залезть в пасть. Только мягко отстраниться. Собака должна быть предсказуема.
Наиболее часто в канис-терапии используются собаки, так называемых пользовательских пород, собаки-компаньоны: лабрадоры и их метисы, голден-ретриверы. Предпочтительнее собаки со светлой шерстью, их меньше боятся, чем чёрных собак. Для лечения канис-фобии (панического страха собаки) подойдут собачки небольших пород – шпицы, карликовые пуделя
Этот вид реабилитации еще не лицензируется, но уже признан и не отвергается официальной медициной. С июня 2014 года Российское Сообщество Поддержки и Развития Канис-Терапии вошло в Союз Реабилитологов России и осуществляет контроль за деятельность канис-терапевтов, разрабатывает методики и нормы применения, проводит исследования клинического применения. СПРКТ обучает волонтеров и специалистов, проводит сертификацию собак и регистрирует специалистов сертифицированных собак в регистре Союза Реабилитологов России. В 2014 году в СПРКТ вошли 80% канис-терапевтов России, организация является профессиональным сообществом специалистов в этой области. С 2015 года в России действует ГОСТ, регламентирующий подготовку собак-терапевтов.
Собака-поводырь является незаменимым помощником для слепых, а во многих случаях и для других категорий людей с ограниченными возможностями.Часто слепые люди, которые теряют интерес к жизни и стараются не выходить за пределы незнакомой территории с появившемся у них новым другом собакой-поводырем обретают второй дыхание.
Так же собаки-компаньоны помогают адаптироваться инвалидам-колясочникам, людям с сахарным диабетом и бронхиальной астмой.