Магнитный северный полюс, на который мы полагаемся при калибровке компасов и сложных навигационных систем - всегда был немного неуклюжим. Управляемый непредсказуемыми завихрениями и потоками в железном ядре Земли, магнитный полюс дрейфовал вокруг северной Канады в течение сотен лет. Но в последние 150 лет или около того магнитный полюс начал стремительно приближаться к Сибири.
Ученые впервые узнали о непредсказуемых движениях магнитного северного полюса Земли 400 лет назад, когда английский математик Генри Геллибранд подсчитал, что за 50 лет он переместился на сотни миль ближе к географическому северному полюсу.
Веками он бродил по северному арктическому архипелагу Канады. Но в 1860 году он начал совершать прямое путешествие через Северный Ледовитый океан в сторону Сибири, преодолев около 2500 километров и пересек международную линию дат в 2017 году.
В то время как в течение большей части 20-го века он двигался со скоростью около 15 км в год, в 1980-х он начал ускоряться, достигнув около 55 км в год к 2000 году.
В 2015 году, когда была выпущена последняя магнитная модель, магнитный северный полюс немного замедлился. Но с тех пор полюс снова набрал обороты.
Новое обновление мировой магнитной модели было запланировано на 2020 год. Но у северного магнитного полюса были другие планы. Он неожиданно начал крениться от канадской Арктики к Сибири быстрее, чем ожидалось.
«Мы регулярно оцениваем качество и точность модели, сравнивая ее с более свежими данными», - сказал Арно Чуллиат, геофизик из Университета Колорадо в Боулдере. «В январе 2018 года мы выяснили, что ошибка росла слишком быстро, особенно в арктическом регионе».
Ученые собрали самые последние данные о магнитных полях за последние несколько лет и включили их в модель, что позволило исследователям предположить, где полюс будет в ближайшем будущем, сказал Чуллиат.
Обновленная модель была обнародована 4 февраля, на год раньше запланированного срока.
По словам исследователей, непредсказуемые потоки в ядре Земли ответственны за необычное поведение магнитного севера. Ученые все еще пытаются понять это движение, но одна идея состоит в том, что высокоскоростная струя жидкого железа под Канадой с течением времени размазывается и существенно ослабевает.
«Проблема не в том, что полюс движется, а в том, что он ускоряется такими темпами», - говорит геофизик Уильям Браун.
Магнитный южный полюс движется гораздо медленнее, чем северный.
Магнитное поле Земли становится все слабее вокруг нашей планеты, что заставляет ученых предположить, что северный и южный полюсы в конечном итоге поменяют полярность, как переворачивающийся магнит. Это случалось много раз в прошлом.
Смена полюсов произойдет не мгновенно, а займет 1000 или более лет, - успокаивают ученые.