Энжела Деверелл - главная героиня фильма, предстает перед зрителем в подростковом возрасте. Мы видим юную мечтательницу, охваченную грезами о богатой жизни и увлеченной написанием своего романа.
Первый кадр фильма - девушка отстает от своих соучеников и пробирается в богатый особняк «Paradise», где позволяет себе смотреть сквозь решетчатую калитку на величие дома. Как оказалось, школьникам было задано домашнее задание написать сочинение о своем доме.
Энжела Деверелл опаздывает на урок, и ее вызывают к доске, прочесть сочинение. Она читает написанное ею сочинение об особняке «Paradise», чем вызывает ряд насмешек у учительницы и своих соучеников. Учительница позволяет себе обвинить девушку в том, что она списала текст у других писателей. На что девушка отвечает, что не читает книги.
Далее идет кадр общения девушки с мамой и тетей, где видно, что Энжела огрызается, говорит дерзко, агрессивно. Защищает себя и свою позицию. Возникает вопрос: " Почему девушка, вроде бы из обычной семьи, такой, как многие в ее классе, такая агрессивная и такая эмоционально незрелая, неустойчивая и несдержанная в своих ответах?"
Ответ появляется сам собой при внимательном просмотре общения родственников и той судьбы, которую они хотели для Эндж. Мама Энжи вдова, видно, что находится под влиянием своей сестры, которая служит в особняке «Paradise» и предлагает Энжеле бросить школу и устроиться туда на работу. Здесь виден некий конфликт - борьба за будущее Энжи. Мама, работающая в торговой лавке и тетя, прислуга в богатом доме, - желали продолжения семейной традиции - устроить жизнь девочки так, как прошла их жизнь, в труде, о котором они знали, но Энжела, хотела выйти за рамки предложенного и занять место в высшем обществе. Девушке хотелось стать известной писательницей.
Девочка сопротивляется как может, использует крики и агрессивный стиль общения. Ведь для себя она решила, что выбьется в высший свет. Она видит в себе писательский талант и пишет в свободное время свой первый роман. Но учитель литературы не видит в ней такого таланта, а напротив, высмеивает девушку в ее творчестве.
Упорство и целеустремленность позволяют Энжеле дописать свою книгу и отправить в издательство. Вскоре она получает приглашение приехать и подписать договор. На собеседование она ведет себя дерзко, отказывается вносить правки и называет только одного известного ей писателя. Имея конфликт с мамой, отказывается ждать ее приезда, уверяя, что в состоянии решить все вопросы сама.
Издатель все-таки решается издать первый роман Деверелл. В гостях у издателя Энжела позволяет себе бестактные вопросы, касаемые его жены. А в ответ на замечания жены издателя о ее творчестве - выдает мгновенные агрессивные высказывания.
Таким образом, еще до популярности Энжи, можно сказать о ней, как об агрессивной, вспыльчивой, целеустремленной натуре, твердо и упорно идущей к своей цели. Говорит то, что думает, не учитывая реакции других людей на ее слова. Ее героини находятся в придуманном мире, в который Энжела погружается, генерируя развитие сюжета, где есть и она сама, с такой же придуманной жизнью...
Был ли у Энжи действительно писательский талант, сказать трудно. В начале творческого пути ею восхищались поклонники, но по прошествии лет - перестали покупать ее книги.
После популярности Энжила покупает особняке «Paradise» - мечту своего детства. Берет маму жить к себе и запрещает общаться с тетей. Но, мама не смогла принять жизнь в особняке с его пышностью, слугами и новыми правилами - не подавать гостям подносы с едой. Она заболевает и скоро умирает.
После признания, окружение главной героини изменилось, в него вошли Эсми - будущий муж, и Нора - сестра мужа. Нора - неустойчива в своем мнении, сначала боготворила Энжилу, а после ее смерти, считает, что ее книги никому не нужны. А о своем брате говорит наоборот - при жизни, называет его картины - мазней, а после его смерти, идет разговор с издателем Энжилы о создании музея Эшми, где будут выставлены его картины.
Нора, писала стихи, но их уровень не годился для публикации, ее не издавали. Она убедила Энжилу взять ее в помощницы. Энжила поручила ей ведение дома, счетов, а также печатание рукописей. Когда Энжила и ее муж были в свадебном путешествии умер их старый пес. К возвращению молодых Нора купила точно такого, якобы не желая расстраивать Энжилу. Когда Нора узнала об измене брата и его внебрачном сыне, - она тоже промолчала. Продолжая поддерживать иллюзию счастливой семейной жизни, которую видела Энжила.
Энжила, несмотря на свою агрессивную натуру, писала свои романы в позитивном ключе, старалась видеть в мире только прекрасное, богатое, даже чрезмерно. Весь ее дом был чрезмерно обставлен пафосными, дорогими вещами, так она понимала красоту. Она, как будто убегала от несовершенства мира с его нищетой и проблемами в свои романы, где ее ждала иллюзия счастья...