Инцидент произошел во время хоккейного матча между клубами «Лос-Анджелес-Кингс» и «Нью-Джерси-Девилз» в США.
На тверского хоккеиста была совершена настоящая психологическая атака. Болельщики клуба «дьяволов» на протяжении всего матча освистывали форварда и выкрикивали ему обидные слова. Более того, многие серьезно подготовились к встрече с нашим соотечественником. На трибунах были видны плакаты с оскорбительными и не очень надписями. Из самых безобидных, пожалуй, напоминание о том, что ранее Илья заключил с командой из Нью-Джерси 100-миллионный контракт на 15 лет, но всего спустя четыре года его разорвал и уехал играть за питерский СКА.
Еще один плакат гласит: «Эй, Кови, Путин звонит, он хочет, чтобы ты вернулся!»
Американский спортивный телеканал FOX Sports поясняет, что таким образом джерсийцы выразили обиду на хоккеиста, который отказался защищать честь их клуба в 2013 году не смотря на данное обещание и теперь, спустя годы, выступает в стане соперника из Лос-Анджелеса.
К чести тверского хоккеиста надо сказать, что психологическое давление на его игре никак не отразилось и он поставил победную разгромную точку в матче, забив пятую шайбу в ворота бывших одноклубников. Матч закончился со счетом 5:1.