Давайте представим водоем в средней полосе России или где-то рядом с ней хорошим летним днем. Светит солнышко, над водичкой летают чайки, вороны и прочие пернатые; по берегам - заросли осоки и камыша, обрамленные кувшинками; под водой - леса колыхающихся водорослей. На дне лежат и тихо занимаются своими делами двустворчатые моллюски, еще кто-то живой пускает со дна пузырьки, тут и там снуют бешеные мальки. По поверхности воды бегают водомерки, над водой шныряют и кружат разнообразные мухи и слепни, звенят и зудят комары, стремительно летают стрекозы. Где-то вода затянута плотным ковром ряски, которую режут спины солитерных рыб, где-то плещется окунь, где-то квакают лягушки. Жизнь бьет ключом! Что мы будем ожидать от озера или речки в тропических широтах? Того же разгула жизни, только в разы, на порядок, в квадрате более интенсивного. Ан нет!
Озеро Чео Лан (Chiao Lan) искусственное, площадь его 185 кв.км. Начало затопляться в 1987 году при создании плотины Rajjaprabha Dam высотой 94 метра, граничит с национальным парком. Так что озеро доступно только с одной стороны. В ходе его создания была затоплена обжитая долина, 400 семей местных жителей и многие дикие звери были выселены из зоны затопления. Водохранилище пополняется небольшой речкой и дождями, так что вода там пресная. Невкусная, с каким-то известковым привкусом (вы когда-нибудь лизали штукатурку?). И очень теплая - градусов 30. Довольно противно - при купании и плавании и не охладишься толком, да еще после соленого моря усилий надо приложить больше чтобы остаться на плаву. Туристам предлагаются экскурсии на одну ночь с ночевкой в плавучих домиках - вот на такую экскурсию мы и ездили, и в такой хижине ночевали. Романтика! Наша плавучая турбаза называлась Khao Sok Smiley Lakehouse и, как я понял, на фоне многочисленных остальных она никак не выделялась.
Возвращаясь к первому абзацу - озеро мертвое. Птиц - нет, рыбы - не плещутся, в воде не плавают, земноводных лягух и жаб нет, моллюсков нет. Жидкие водоросли были замечены в местах где тропический лес подходит к воде почти вплотную. Даже насекомых замечено не было, ну кроме пары робких москитов в один миг недолго прогундосивших и куда то сваливших. Зато есть мистическая дымка, известковые склоны гор, покрытых лесом, кое-где торчащие из воды стволы сухих деревьев. Береговая линия очень извилистая - множество ответвлений, шхер, бухт, островов. Виды поэтому с воды открываются фантастические. А еще вокруг нет никаких населенных пунктов - есть только джунгли национального парка, и ночью небо покрыто всевозможными звездами южного полушария. Тропически тепло, тихая вода, редкие резкие выкрики зверья из джунглей - да, это красотищща!