В 1939 году армяно-американский изобретатель Лютер Джордж Симджян выступил с идеей автоматизированного механического банкомата для банков. Он зарегистрировал двадцать платежей на своем изобретении и, наконец, убедил городской банк Нью-Йорка (ныне Сити банк) провести шестимесячное испытание одной из его машин; однако отсутствие покупательского спроса привело к удалению механина. По словам Симджяна, «кажется, единственными людьми, которые пользовались машинами, было небольшое количество проституток и игроков, которые не хотели иметь дело с кассирами лицом к лицу».
Идея была возрождена в 1960-х годах шотландским изобретателем Джоном Шепард-Барроном, который, очевидно, придумал эту идею, находясь в ванной. Обдумывая способы, которыми он мог бы получить доступ к своим деньгам в любой точке мира, он понял, что может создать торговый автомат для денег. Когда он подошел к Barclays Bank со своей идеей, они воспользовались случаем.
27 июня 1967 года первый в мире электронный банкомат был введен в эксплуатацию в филиале Barclays 'Enfield Town в Северном Лондоне. Первым клиентом, использовавшим машину, был актер Рег Варни, наиболее известный своими ролями в ситуационных комедиях. В этой новаторской системе клиент вставил чек, пропитанный слегка радиоактивным углеродом 14, который машина обнаружила, а затем выдал конверт, содержащий банкноту в десять фунтов. За год до установки автомата Шепард-Баррона другой шотландский изобретатель по имени Джеймс Гудфеллоу запатентовал технологию персонального идентификационного номера (ПИН), которая сегодня используется в банкоматах по всему миру.