Никогда не думала, что у наших белых терьеров такое «темное» прошлое.
Охота на грызунов нередко встречается на картинах английских живописцев XVIII - XIX в, но я «дочиталась» до того, что нашла описание азартного вида «спорта» того времени. Начну по порядку:
В 1835 г британский парламент издал закон о жестоком отношении к животным, в котором запрещались бои с крупными животными. Тем не менее на крыс он не распространялся, и в то время в Лондоне было около 70 мест, где проводились соревнования по травле крыс собаками (как правило, это были терьеры).
В зданиях складов, оборудованных ямами-рингами, толпы азартных поклонников делали ставки на собак. Победа зависела от того, сколько крыс терьер мог задушить за определенный промежуток времени.
Серьезным бизнесом считалась поставка грызунов, которых требовались огромные количества.
Заранее пойманные крысы партиями помещались в яму-ринг, после этого хозяин собаки выпускал ее туда же. Как только лапы пса касались пола, хронометрист начинал отсчет.
Смысл был в том, что хороший терьер не тратил время на тряску крыс (вспомните, как ваш любимый песик терзает мягкую игрушку), он одним укусом ломал им позвоночник.
Чемпионом был пес по кличке Билли породы Bull and Terrier весом около 12 кг. Мировой рекорд Билли был поставлен в 1823 году, когда за пять с половиной минут им былы убиты 100 крыс.
Было ли это зверством или спортом? По крайней мере это помогло истребить тысячи крыс, приносящих с собой людям грязь и болезни.
Последнее публичное соревнование в Лестере проводилось в 1912 году, устроители были привлечены к суду, оштрафованы, и с них взято обещание никогда больше не устраивать ничего подобного.
Продолжение следует...