Первая линия метро была открыта в 1863 г. в Лондоне. Она называлась «Метрополитен рейлуэй», соединяла центральные улицы района Сити и два первых железнодорожных вокзала. Первые подземки были заполнены копотью и дымом, так как составы передвигались на паровой тяге, а вентиляции не было. В 1890 г. в лондонском метрополитене стали использоваться поезда на электрической тяге.
В военные годы тоннели метро использовались в качестве бомбоубежищ для мирных людей, хотя «Метрополитен рейлуэй» никогда не был безопасным местом. Так, в 2005 г. в лондонской подземке была совершена серия терактов силами исламских террористов-смертников, унесших 52 человеческих жизни. Еще один теракт произошел в метро 15 сентября 2017 г.
Первая ветка метро строилась с помощью траншей. Сначала копался 10-метровый ров, прокладывались рельсы, над ними возводились арочные своды, и ров засыпался. Такой способ строительства метро стал причиной многочисленных сносов зданий и другой инфраструктуры на поверхности.
В узких коридорах метрополитена часто возникали пожары, самый серьезный произошел в 1987 г. на станции «Кингс-Кросс Сент-Панкрас», унесший жизни 31 человека. Пожар возник на эскалаторах, которые были частично построены из дерева. Пламя быстро заполнило подземные блоки, а станция была настолько наводнена людьми, что многие не смогли выбраться сами. Около 100 человек были эвакуированы, 19 из них в тяжелом состоянии.
История старейшего метро
В 1818 г. французский инженер Марк Брюнель изобрел конструкцию, с помощью которой можно было производить подземное безопасное бурение горных пород с последующим возведением крепи (отделки) тоннеля. Было решено выкопать тоннель под Темзой в мягком грунте. Работы увенчались успехом, и к 1843 г. был вырыт первый пешеходный подземный тоннель, который стал толчком к развитию современного метро.
К середине XIX в. началось массовое строительство железных дорог. Железнодорожная сеть имела радиальный вид, магистральные линии сходились в Лондоне. В центральную часть города железные пути решили не подводить, опасаясь разрушения зданий от вибрации поездов. К 1854 г. за пределами столицы было построено 6 тупиковых железнодорожных вокзалов. К этому времени число жителей города достигло 2 млн человек. извозчики не справлялись с людским потоком, в Лондоне возникла тяжелая транспортная ситуация. Город нуждался в строительстве подземных железнодорожных путей, которые бы связывали центр с железнодорожными вокзалами. В 1855 г. был принят план застройки подземки «Метрополитен рейлуэй».
Нехватка бюджетных средств затормозила строительство метро. Тогда предприимчивый юрист Чарльз Пирсон удачно пролоббировал в парламенте выделение дотаций для сноса антисанитарных трущоб и возведения современных домов для жителей района Сити с обеспечением железнодорожной перевозки к месту их работы. Чарльза Пирсона считают одним из отцов-основателей лондонского метрополитена, хотя он умер так и не дождавшись его открытия.
В январе 1863 г. заработала первая ветка лондонского метро. За одну поездку поезд проезжал 7 станций. Длина всех линий насчитывала 6 км. На момент открытия пассажиропоток составил 26 000 человек, а за первый год работы лондонский метрополитен перевез 9,5 млн человек.
Метрополитен большого города сегодня
«Метрополитен рейлуэй» обслуживает 270 станций, многие из которых находятся за пределами города. Есть и такие районы, где метро до сих пор нет. Подземка насчитывает 11 линий, километраж всех путей — 402 км. Пассажиропоток лондонского метрополитена составляет теперь в среднем более 3 млн пассажиров в день.