Глава 10
Через неделю Кети передала своей начальнице плотно запечатанный конверт, открыв который, Тесса увидела подписанные документы на развод и вложенное кольцо с маленьким бриллиантом, которое ей когда-то подарил Майк, в ту пору, когда они еще учились в колледже и не могли себе позволить квартиру на Манхеттене. Покрутив кольцо в руке, и сделав глубокий вздох, Тесса Уилсон ощутила себя разведенной. Сегодня её не покидало странное ощущение, что она действительно заслужила право начать всё сначала. Она подумала о том, что несмотря на все переживания и опасения, которые она испытала, жизнь складывается так и только так, как этому суждено быть и никакие её опасения не в силах изменить этого. Судя по присланным документам, Майк выставил их совместную квартиру на продажу, и агент по недвижимости уведомит Тессу о появлении подходящих вариантов. И пусть сначала ей казалось нечестным, что она пожертвовав любимым городом и домом, должна бежать на другой конец света, сейчас уже Лондон стал по-настоящему её домом. После того вечера, когда к ней нагрянул Майк, уверенный в том, что время остудило пыл и ему всё-таки удастся уговорить жену вернуться, с того самого вечера, Тесса и Бен не виделись. Город закружила предрождественская суматоха, в офисе было много сиюминутных дел и ей так и не удалось поблагодарить Бена за помощь и поддержку. В какой-то момент ей даже
начало казаться, что он избегает её намеренно, но после, эта мысль нечаянно затерялась в потоке других, таких стремительных и разных мыслей, и больше не появлялась.
- И что, ты теперь будешь до конца жизни её избегать? - спросил Пол, паркуя машину возле дома и крепче прижимая телефон к уху, пытаясь приглушить шум вечерней улицы.
- Я не избегаю, просто стараюсь не попадаться на глаза. Это разные вещи! – резюмировал, Бен немного подумав над возможным отличием двух формулировок.
- А, по-моему, это одна и та же фигня! – открывая дверь своей квартиры, сказал Пол и зайдя внутрь, нажал на мигающий огонек автоответчика. В прихожей Пола раздались звонкие женские голоса, тараторившие что-то про ресторан. И услышав время встречи в конце сообщения, Пол судорожно задрал рукав пальто и посмотрел на часы.
- Эй, дружище! Я совершенно забыл про свидание! – поспешно произнес Пол, на ходу снимая с себя пальто и открывая шкаф в спальне.
- Ладно, - ответил Бен и начал было прощаться с другом.
- Нет, ты не понял, я и тебя забыл предупредить! Сегодня нас ждут девушки, дружище! Так что поднимай свой зад со стула и встречаемся у ресторана «Клоди» в центре. – еще раз посмотрев на часы он добавил, - в семь тридцать.
- Пол, ты же знаешь, я сейчас не в настроении, давай без меня сегодня, а? – протянул Бен, старательно делая голос усталым.
- Ага, и в следующий раз тоже! Жду тебя на месте, не опаздывай. Слушай, Бен, тебе пора встряхнуться. Это отличные девушки, если, конечно, я их правильно помню.
- Да не интересуют меня сейчас никакие девушки! – заговорил Бен прицельно кидая скомканный лист бумаги в мусорную корзину на другом конце своего кабинета.
- Вот-вот, дружище, это меня и пугает! – выдохнув ответил Пол. И тут, Бен сдался и согласился быть в назначенное время у ресторана.
Ровно в половине восьмого Бен зашел в ресторан, назвал метрдотелю фамилию Пола, на которую был заказан столик. Подойдя к обозначенному столику, Бен не увидел своего друга, зато две девушки уже сидели на столиком и вели беседу. Стоит отметить что это были очень привлекательные девушки, явно увлекающиеся модными тенденциями.
- Дамы, - произнес Бен, остановившись у столика и представившись присел к ним за стол. Через пару минут от Пола пришло сообщение, о том, что он задерживается, но уже в пути. За несколько минут непринужденной беседы, милые девушки словно соревнуясь друг с дружкой, флиртовали с Беном всеми возможными способами. Конечно Бен отметил что они очень привлекательны, но с недавних пор увлечь его могла лишь одна девушка, поэтому он слушал щебетание новых знакомых в пол уха, периодически кивая головой и думая о том, как бы разобраться с нависшей над ним непонятной ситуацией.
- Значит, Бенджамин, вы работаете в книжном издательстве, - стараясь сделать свою речь томной произнесла блондинка, имя которой, кажется Мари. Бен утвердительно кивнул, делая очередной глоток вина и вежливо улыбнулся собеседнице.
- Значит, - подхватила все тем же томным голосом её подруга, по имени Шерил, неожиданно положив свою ладонь на руку Бена и медленно поглаживая её продолжила, - Значит, вот этими руками вы печатаете все эти разные, интересные книги…
На последней фразе Бен чуть не подавился недавним глотком, но сдержав порыв, несколько секунд всматривался в собеседниц пытаясь удостовериться что это не шутка. Однако, увидев напускной проблеск серьезности в их глазах, Бен с осторожностью подбирая слова произнес.
- Вообще-то, если быть точным, книги печатают в типографии, а я работаю в издательстве. Вот.
- О, надо же! Шерил, ты только послушай, как интересно! – сказала Мари, незаметно подвигая стул ближе к стулу Бена и не сбавляя оборотов, продолжила, - Я так люблю книги! Просто обожаю!
- Да? Здорово. Какие ваши любимые произведения? – любезно осведомился Бен.
- Мне нравится та история, я уже не помню название, там про большую любовь, это я помню, - закатывая глаза, в тщетных попытках вспомнить сюжет, начала тараторить Мари, - Там еще был очень красивый мужчина, похожий чем-то на Хью Гранта, и он был конечно богат и очень странный! А она, героиня, была такая задавака! Сначала она его возненавидела, а потом уже полюбила. Такая жуткая гордячка! – закончила свой рассказ Мари, весьма довольная тем, как лихо смогла описать сюжет.
- А откуда ты взяла что герой был похож на Гранта? – осведомился, прибывающий в ужасе Бен.
- Так ведь он и правда внешне очень похож, сначала я даже подумала, что это он играет! – с важными нотками в голосе объяснила девушка.
- Играет где? В фильме? – спросил все еще пытающийся понять собеседниц Бен.
- Ну конечно! А где же еще? – хихикнув ответила Мари, покосившись на сидящую напротив подругу, будто ей приходится разъяснять такие элементарные вещи.
- Ааа. Да, понял. Значит это фильм снятый по мотивам вашей любимой книги. – сказал Бен, окончательно понимая, что эти девушки точно во вкусе Пола.
- Ну да, я так и сказала, - подытожила Мари, все еще часто моргая длинными, густыми ресницами.
- Ах, там еще играла Кира Найтли! – заверещала довольная своей памятью Шерилл.
- Ну да, - делая глоток вина, сказал Бен, - Я кажется понял, вы имеете ввиду книгу Джейн Остин, Гордость и предубеждение.
- По-моему, - отозвалась Шерил, уже вошедшая в образ эрудита, - Она назвалась просто Гордость и предубеждение. А этот Джейн Остин, наверное, из названия другого фильма!
Тут уж удача подвела Бена и услышав заключение Шерил он смачно подавился, пытаясь откашляться, он извинившись отпил половину стакана воды, всё еще переваривая немыслимую степень интеллектуального развития своих новых знакомых.
- Очаровательные дамы, а могу я поинтересоваться, кем работаете вы? – спросил Бен, улыбнувшись своей самой лучезарной улыбкой.
- Мы работает моделями! – с гордостью в голосе отозвалась Мари. И увидев, как Бен понимающе закачал головой, улыбнулась ему в ответ, уверенная в том, что именно она покорила его сегодняшним вечером и по правде говоря уже готовая на продолжение вечера с ним. Не успела Мари положить свою ладонь поверх руки Бена, как к столику подошел немного запыхавшийся Пол и принялся извиняться за свое опоздание. Наконец-то, сделав заказ Бен внимательно выслушал рассказ друга о неожиданно свалившихся на него перед выходом рабочих делах, которые пришлось решать немедля и вскоре принялся ужинать, периодически ловя на себе пристальные и немного настойчивые взгляды своих новых знакомых. Закончив с блюдом, в кармане брюк Бена раздался назойливый звук, оповещающий о новом сообщении и извинившись перед дамами, он открыл вкладку сообщений на своем телефоне и прочел только что пришедшее сообщение.
«Привет. Мне нужно поговорить с тобой. У меня какое-то совершенно дурацкое настроение!!! Вроде бы я должна быть свободна от всего, но теперь я совсем не знаю, что мне делать дальше! Я заказала китайской еды, приезжай. Мне нужен твой совет! Тесса».
Дочитав сообщение Бен поразмыслил над ответом и начал быстро набирать текст на своем смартфоне.
«Я на свидании с двумя абсолютно тупыми, но весьма красивыми девушками. Я не приеду!»
«Я больше не могу мчаться к тебе всякий раз, когда тебе нужно с кем-то поговорить. Я не твоя подруга Бенджамина!!!
Стерев предыдущие два варианта, Бен выдохнул и написал ответное сообщение.
«Буду через тридцать минут. Бен».
Убрав телефон в карман, Бен посмотрел на Пола, который старательно смеялся над совершенно плоскими шутками девушек. Извинившись, Бен встал из-за стола и пригласив друга на минутный разговор, сказал ему, что сейчас ему придется отъехать по срочным делам, которые неожиданно возникли. В то время как Пол, прищурив взгляд и облокотившись рукой о стену у самого входа в ресторан понимающе смотрел на друга, будто поняв скрытый замысел его слов.
- Значит, тебе написала твоя мисс Америка и срываешься к ней! – обиженно произнес Пол.
- Не то чтобы срываюсь. - оправдался Бен.
- Ты бросаешь таких шикарных девушек и возможность отлично провести ночь, ради той, которая видит в тебе только друга!
- Во-первых, эти твои девушки, думают, что Джейн Остин это мужик! А книги печатаются прямо на полу в издательстве, вот этими вот руками! – вытянув руки вперед с улыбкой произнес Бен.
- Дружище, да какая разница? Мне достаточно того, что они красивы, остальное это так, бонус. Если он есть отлично, а если нет и так сойдет! Хотя, знаешь, может я и понимаю, о чем ты. Иногда мне кажется, что я смог бы встречаться с Тилли. Она мне действительно нравится, но, селяви, дружище, она все еще сохнет по тебе.
- Тилли? Ты серьезно? Что ж, тут тебе зеленый свет. Мы давно расстались, самое время идти в наступление! – воодушевленно сказал Бен.
– Ладно, езжай, тебе же хуже!
- Ужин за мой счет! – добавил Бен, похлопывая друга по плечу и протягивая ему несколько купюр.
- Так бы сразу! – присвистнул Пол, и пожав другу руку направился к своему столику, объяснив девушкам что Бену пришлось срочно ехать на работу, потому, что в издательстве совсем не хватает рук чтобы печатать книги.