Ирландия всегда была страной, в которой миграционные процессы играли важную роль. Сами ирландцы в XIX веке уезжали в США, и теперь они составляют там огромную и влиятельную диаспору. До сих пор Ирландия среди стран Европы лидирует по количеству собственных граждан, выехавших за рубеж. Но теперь начался обратный процесс. Хотя долгое время этот остров был «закрытым», теперь в Ирландии наблюдается миграционный прирост. Возвращаются назад бывшие эмигранты-соотечественники и приезжают на работу граждане стран — членов ЕС. Увеличивается и поток мигрантов из других стран. Под конец двадцатого века Ирландия ощутила потребность в рабочих руках и стала импортировать «трудовой ресурс». Хотя остров остаётся относительно закрытым для приезжих, на сегодняшний день более 500 тысяч из 4,5 миллиона ирландцев имеют иностранное происхождение. Страна очень заинтересована в том, чтобы привлечь высококвалифицированных специалистов, для которых всегда есть места на рынке труда, поэтому иммиграция в Ирландию преимущественно носит трудовой характер. Те, кто въезжает в страну по приглашению работодателя, автоматически получают разрешение на временное проживание. Если же человек имел свой бизнес или официально работал в стране в течение пяти лет, он может писать заявление о получении ПМЖ и одновременно претендовать на гражданство. Его получают после трёх лет постоянного проживания (последний год нужно находиться в стране непрерывно). Если у женщины в течение десяти месяцев после въезда в Ирландию рождается ребёнок, он получает гражданство страны автоматически.