В 1896 году в Нью-Джерси государственные служащие выделили более 325 акров земли для строительства психиатрической лечебницы Грейстон Парк.
В этом отдаленном учреждении размещались психически больные пациенты, которым не хватило места в не менее знаменитой клинике Трентона. Опасное перенаселение таких учреждений было обычным явлением во время Великой депрессии, когда тысячи американцев были бездомными, голодными и отчаянно нуждающимися в кровле над головой. Персонал клиники Трентона просто не мог заботиться о стольких людях. Попытки побега, насилие среди пациентов, а иногда и жестокое обращение со стороны переутомленных сотрудников оставили неизгладимый след об этом учреждении. Построив новую больницу государственные чиновники надеялись справиться с перенаселением. Удаленное месторасположение выбрали, чтобы обеспечить здоровую и мирную обстановку в городе.
Больница была не просто отделена от горожан, она еще была и самодостаточна. Там выращивали овощи и фрукты, разводили скот, была своя энергостанция и даже частная пожарная часть. Основная задача изолированности коммуны состояла в том, чтобы предоставить пациентам среду, которая очень напоминала «нормальную» жизнь.
В начале 20-го века, когда лечебница работала на полную мощность, психотерапия как наука все еще находилась на этапе развития. Лечение, которое сегодня считалось бы варварскими, тогда было обычным делом. Пациенты переносили шоковую терапию, ледяные ванны и даже лоботомию в надежде на выздоровление. Надо сказать, что порой эти практики были хуже, чем сам недуг, - некоторые пациенты впадали в полное безумие, а другие – кончали жизнь самоубийством.
Заболевания, которые тогда были так неправильно поняты, часто превращали пациентов в нежелательных для общества людей. Семьи бросали своих умственно отсталых родственников, оставляя их на попечении подобных учреждений.
Зимой 1917 года в больнице произошла крупная катастрофа. Газета «Нью-Йорк Таймс» сообщила о выходе из строя больничных котлов, и в течение нескольких недель пациенты оставались без тепла. За 20 дней в стенах больницы погибли 24 человека, некоторые замерзли прям в своих кроватях. За тот же период было зарегистрировано 32 случая обморожения.
В 1970-е годы финансирование таких крупных психиатрических учреждений сократилось, многие из них уже не могли предоставить даже базовую медицинскую помощь. Достижения в области лекарств позволили некоторым пациентам покинуть учреждения и вернуться в общество. Остальные, менее удачливые, просто оказались на улице. Последние здания больничной коммуны навсегда закрыли свои двери не так давно, оставив огромный комплекс распадаться на мрак и легенду.
Истории о призраках умерших пациентов, с которыми обращались жестоко и пренебрежительно, лечили варварскими методами, ходили много лет. Разъяренные голоса до сих пор эхом разносятся по пустым коридорам. Местные жители говорят, что даже пожарный, погибший там, преследует сотрудником местной части. В некоторых палатах бывшей больницы можно услышать призрачные крики измученных пациентов больше похожих на запись, которая воспроизводится сама по себе снова и снова.
В 2008 году, в последние дни своего существования больница была увековечена на пленке, выступая в качестве основного места съемки фильма «Удушье», основанном на книге автора Чака Паланика.
Как ни странно, но съемочную группу не напугало постоянное присутствие двух призраков-медсестер. Как сообщили операторы, одна казалась вполне дружелюбной, и вот вторая, которая так и не приняла человеческий облик, наоборот всячески мешала.