Каждый школьник слышал о гуннах. Эти беспощадные кочевники в V веке огнем и мечом прошлись по Европе и подтолкнули Западную Римскую империю к окончательному краху. Имя гуннов стало нарицательным, гунны - это дикость, варварство и свирепость. А их вождь Аттила был признан римской, а позднее всей христианской пропагандой исчадием ада.
Однако гунны были разными. Те же римские и византийские авторы куда более комлиментарно пишут о белых гуннах - эфталитах, которые в отличие от соплеменников Аттилы были почти что цивилизованными европейцами, хоть и жили гораздо восточнее.
"Они не кочевники, как другие гуннские племена, но издавна живут оседло на плодоносной земле, - рассказывает о белых гуннах Прокопий Кесарийский. - Они не вторгались в землю римлян, разве что вместе с мидийским (персидским - Ред.) войском. Среди гуннов они одни светлокожи и не безобразны на вид. И образ жизни их не похож на скотский, как у тех. Ими правит один царь и обладают они основанном на законе государственным устройством, живя друг с другом и с соседями честно и справедливо, ничуть не хуже римлян или персов".
Причина столь лестной оценки Прокопия заключается в том, что белые гунны в отличие от истинных гуннов хлопот Римским империям - ни Западной, ни Восточной - практически не доставляли. Напротив: эфталиты регулярно воевали со злейшими врагами римлян - персами.
Белые гунны совсем не гунны. А кто?
Если разобраться, то эфталиты гуннами и не были. Гунны - это тюрки-кочевники, эфталиты - оседлое ираноязычное племя, в IV веке образовавшее государство на территории современных Афганистана и Таджикистана (центр государства, вероятно, был на месте нынешней афганской провинции Кундуз). Доказательством европеоидного облика потомков царя Эфтала - легендарного основателя "белогуннской" династии - служат монеты их государей, где изображены мужчины с выдающимися носами и крупными глазами. Очевидно, что тюрки выглядят несколько по-другому. А гуннами, точнее, белыми гуннами эфталитов стали называть из-за их самоназвания - хиониты. Корень "хион" похож на корень "гунн", вот и пошло. С легкой руки кого-то из римских летописцев.
На заре своего существования, то есть в IV веке, эфталиты были зависимы от персидского государства Сасанидов. Кроме выплаты регулярной дани шахиншаху, как называли персидского повелителя, белые гунны должны были предоставлять под знамена персов боевые отряды, вероятно, конных лучников. Историк Аммиан Марцеллин, описывая один из драматичнейших эпизодов римско-персидской войны 359 года - осаду города Амиды - говорит, что в составе персидского войска был царь хионитов Грумбат с дружиной. Операция эта, кстати, закончилась удачно для персов (Амиду они в конце концов взяли), но печально для хионитов. Под городскими стенами сын Грумбата, высокий, красивый, подающий большие надежды молодой человек был сражен стрелой от римской баллисты.
"Когда опытный наводчик одного орудия заметил, что он (царь хионитов - Ред.) находится в поле его обстрела, то натянул свою баллисту и пробил выстрелом панцирь и грудь юному сыну Грумбата, находившемуся рядом с отцом, - пишет Аммиан Марцеллин. - Высоким ростом и красотой этот юноша превосходил своих сверстников".
Войны с персами и тюрками
Впоследствии эфталиты сбрасывают персидское иго и начинают вести самостоятельную политику, подчиняя соседние территории и расширяя государство от Каспийского моря до Памира. Регулярно ведут войны с Персией (не без финансовой помощи Византии), подчас весьма удачно. Известны походы персидского царя Пероза I в земли эфталитов, закончившиеся для персов полным провалом. В 484 году во время очередного похода огромное и разношерстное войско Пероза угодило в ловушку и было практически полностью уничтожено отрядами царя эфталитов Ахшунвара.
Поставив персов на место, эфталиты продолжали расширять жизненное пространство. К VI веку белые гунны захватили территории в Индии и Пакистане, попутно прибрали к рукам часть Великого шелкового пути, за счет чего получали в течение десятилетий баснословные прибыли. Счастье продолжалось до 560 года, когда царь эфталитов Гатфар приказывает вдруг убить послов Тюркского каганата - мощного государства, выросшего на востоке, - направлявшихся в Персию. Это дало повод предводителю тюрок Истеми-кагану заключить союз с могущественным персидским царем Хосровом I и начать войну против эфталитов.
Зажатые в тиски с запада и востока, эфталиты не выдержали. Решающая битва с тюрками произошла в 562 году возле Бухары. Эфталиты были побеждены и вскоре им пришлось очистить Среднюю Азию и забыть о контроле над Великим шелковым путем, который перешел к тюркским каганам. Через пару десятилетий держава белых гуннов окончательно распалась. Ее остатки разделили между собой Сасаниды и Тюркский каганат.
©Алексей Денисенков
Понравился текст? Ставьте лайк и подписывайтесь на канал История и истории!
ЧИТАЙТЕ ТАКЖЕ:
Как великая армия персов провалилась под землю
Свирепые уродцы: как выглядели древние гунны
