Ночью 4 сентября 1943 года произошло знаковое событие для Православной Церкви: Сталин тайно встретился с ее Иерархами: митрополитами Московским, Ленинградским и Киевским.
Шаг этот был рассчитан на перспективу: во-первых, отношения с самой крупной религиозной организацией страны нужно было, наконец, узаконить.
Во-вторых, нужно было поработать над улучшением имиджа СССР в глазах мирового сообщества. Нужно было, чтобы за рубежом его начали считать более терпимым к проявлениям тенденций, расходящихся с основной линией партии, соблюдающей общепринятые нормы свободы вероисповедание.
Предпосылки
Разговоры о том, что встреча с иерархами пошла бы на пользу, велись с лета 1943 г. С того же времени Народный Комиссариат собирал информацию об активности Церкви, о том, кто ее иерархи, какие их действия можно назвать патриотическими, какие, напротив, антисоветскими.
Со всеми материалами Сталин тщательно знакомился — его интересовали не только факты, но и биографии священнослужителей, и их политические взгляды, и особенности их быта.
Днем 4 сентября было проведено совещание с участием Маленкова и Берии. По результатам совещания окончательно определился курс действий, был представлен Карпов, способный возглавить комитет по делам Церкви, и был совершен звонок с приглашением иерархов на встречу той же ночью.
Как проходила встреча
Когда иерархи прибыли, Сталин кратко подвел итог патриотической деятельности Церкви, заявил о намерении создать специальный орган для сообщения между властью и Церковью и попросил их рассказать о насущных проблемах.
Конечно, их оказалось много. Нужно было провести Собор, на котором можно было бы выбрать нового патриарха. Нужно было открыть новые церкви и семинарии, начать издавать церковный журнал, организовать свечные заводы, облегчить налогообложение для Церкви.
Был задан вопрос о том, что будет со священнослужителями, которые заключены под стражу по разным причинам.
Была высказана просьба выделить помещение для патриарха и его штата.
Уже через несколько часов в Богоявленском соборе была проведена служба, после которой верующим было объявлено о том, что нового патриарха изберут 8 сентября.
По итогам почти все требования были удовлетворены, патриарх избран, открыты новые церкви.
Но из списка находящихся под стражей были расстреляны все, кроме одного человека.