Завеса пелены приподнимается в свете исследования, опубликованного в "Plos One". По словам Роберта ДиНаполи, археолога из Университета Орегона, и его коллег, монолиты на острове Пасхи были возведены вблизи источников воды, что особенно ценно на этой земле без рек.
Можно сравнить эту тайну с дымовой завесой, которая мешает нам понять, почему они так старались вырезать, перевозить и поднимать эти статуи.
Археологи считают, что эти памятники, имели большое ритуальное значение, кроме того, могли воплощать политическое господство над основными природными, морскими или сельскохозяйственными ресурсами.
В этом исследовании ученые хотели эмпирически проверить эту гипотезу.
В тринадцатом веке жители острова Пасхи приступили к мегалитическому строительству. Они сделали в общей сложности около 1000 статуй, из которых 400 до сих пор находятся в недоделанном состоянии, в карьере Рано Рараку.
Еще сотни были перенесены и установлены на прямоугольных каменных террасах, раскинувшихся на острове, обычно недалеко от побережья.
В период с XVIII по XIX века статуи, были опрокинуты, предположительно во время клановых войн. С тех пор небольшое количество из них были вновь поставлены на платформы.
Исследователи проанализировали распределение 93 постаментов, на которых когда-то были установлены статуи, в соответствии с тремя важными для населения ресурсами: рыба, огороды, включая выращивание сладкого картофеля, и питьевая вода «Вода является особенно интересным ресурсом на этом острове, потому что здесь нет ручьев или рек», - говорят авторы.
Есть три небольших вулканических озера, но они далеко от мест обитания. В отличие от подземных вод поднимающихся на поверхность вдоль побережья.
«Это единственный источник воды, который является постоянным на острове», - говорит Мэтью Беккер, гидролог и соавтор исследования.
«Результаты говорят сами за себя», - говорит Карл Липо, антрополог специализирующийся на острове Пасхи и соавтор исследования.
Расположение статуй объясняется их близостью к источникам питьевой воды, а не к рыбе или аграрным ресурсам.
Именно поэтому памятники расположены преимущественно на краю острова, эту тенденцию эксперты не могли до сих пор объяснить.
Редкие изваяния, расположенные в глубине материка, находятся рядом с пещерами, где иногда возникают подземные воды.
«Однако не следует делать вывод о том, что статуи обозначают положение водных источников. Очевидно, что жители знали, как найти воду, и не нуждались в идолах для этого», - говорит Карл Липо.
Одним из возможных объяснений является то, что статуи символизировали политический контроль над этим ресурсом.
Все 93 платформы, изученные Робертом ДиНаполи, Карлом Липо и их коллегами, находятся на востоке острова, потому что именно здесь лучше всего задокументировано пространственное расположение различных ресурсов.
Исследователи намерены распространить свой анализ на весь остров, чтобы увидеть, подтверждается ли связь между памятниками и источниками воды в таком масштабе.