20-го августа 1977-го автоматическая межпланетная станция Вояджер-2 (англ. Voyager-2) успешно покинула пределы Земли и отправилась в глубины космоса для изучения объектов Солнечной Системы. Изначально планировалось изучить газовые гиганты Юпитер и Сатурн. Тем не менее траектория движения зонда предусматривала возможное изучение Урана и Нептуна, так оно и случилось – зонд Вояджер-2 единственный, кто смог достигнуть этих двух планет.
Забавно, что Вояджер-2 был запущен в космос на 16 дней раньше, чем его брат-близнец Вояджер-1, но в этом нет никакой путаницы, было рассчитано, что Вояджер-2 прибудет к Юпитеру позже, Вояджер-1 настиг своего брата в области пояса астероидов. Срок службы аппарата оценивался примерно в 5 лет, но как оказалось, с момента запуска зонда прошло более 40 лет, а он всё еще является действующим космическим аппаратом!
Краткая хронология:
- 20 августа 1977-го – успешный старт космического аппарата Вояджер-2.
- 9 июля 1979-го – зонд приблизился к Юпитеру на максимально близкое расстояние в 71 тысячу километров.
Вояджер-2 передал данные по ранее неисследованным спутникам Юпитера Ганимеду и Европе. Изображения, полученные благодаря зонду, позволили ученым предположить о наличии огромного количества жидкой воды в недрах Европы.
- 25 августа 1981-го – аппарат сближается с Сатурном, проходя на расстоянии в 100 тысяч километров от его поверхности. Вояджер-2 сделал уникальные фотографии Тефии и Энцелада (спутники Сатурна).
- 24 января 1986-го – Вояджер-2 находится на максимально близком расстоянии с Ураном, которое составляет 81 тысячу километров.
Благодарю огромному числу снимков планеты и его спутников было открыто 11, ранее неизвестных, спутников Урана. Стоит заметить, что данные позволили подробно исследовать 9 известных колец планеты, а также открыть 2 новых.
- 24 августа 1989 – зонд прошел на расстоянии в 48 тысяч километров от поверхности Нептуна. Новые данные позволили открыть 4 новых спутника планеты.
Изображения спутника Нептуна Тритона были поражающими, ученые не могли предположить, что у настолько отдаленного от Солнца объекта могут быть действующие гейзеры.
- 28 июня 2010 – Вояджер-2 находится в открытом космосе 12 тысяч дней.
- 24 января 2011 – зонд улетает от Солнца на расстояние в 14 миллиардов.
- 10 декабря 2018 – Вояджер-2 вошел в межзвездное пространство.
По сей день зонд еще не покинул пределы Солнечной Системы, по оценкам ученых это должно произойти в 2020-2030-м году.
Удачного полёта!