На песке, посреди пустыни, лежит тело. Только лишь по мизинцу на левой руке становится понятно – это тело живого человека. Палец слегка подергивается.
Через минуту к пальцу присоединился правый глаз. Верхнее веко дернулось, человек приоткрыл глаз. И тут же зажмурился, закрыл. В следующий раз открыл уже оба глаза, да так резко подскочил, что в глазах, вероятно, у него потемнело, потому что он пошатнулся и схватился за голову, прикрыв глаза рукой. Как только почувствовал облегчение, снова оглянулся вокруг и встал замертво в недоумении. Вокруг пустыня. Ничего особенного. Что ему тут удивительно?
Спустя какое-то время человек еще раз осмотрел местность вокруг себя, а затем пошел. Его взгляд выражал страх и растерянность, под нос он бормотал что-то невразумительное, но явно ругательное.
К слову, человек одет странно. Как минимум, такая одежда не свойственна для здешних мест, не говоря уж о том, что здесь никакая одежда не свойственна, ибо в этой части пустыни я не припомню, чтобы хоть раз появлялся человек. Однако он здесь. И одет, повторюсь, странно. Думаю, это что-то из XXI-XXII века: рубашка, брюки, туфли, пиджак. Земляне так уж два тысячелетия не ходят.
Однако вижу, человек намерен снять одеяние. Понимаю, жарко. Но он глупец. Сгорит же. На голову и лицо повязал бы что-нибудь лучше. О, повязал. Хорошо. Теперь пора думать, как вытащить глупца оттуда. Напридумывали технологий, народ бездумно покупает «игрушки» , использует, а потом попадает в такие передряги.
Я, кстати, работаю стражем временнОго перемещения. Еще в далеком XXI веке придумали штуковину, которая перемещает человека в будущее и прошлое, ровно в тот год и в то место, куда он укажет. Создатель этой штуковины ушел из жизни, а последователи-ученые смогли лишь назвать в честь создателя штуковину – Смит. Еще они адаптировали смит таким образом, чтобы землянин мог указать время пребывания в том или ином месте. С тех пор, ничего не поменялось коренным образом, кроме того, что смиты стали доступны и популярны. Если раньше, я слышал: чтобы завладеть смитом, нужно было целое состояние (ими владели только очень богатые люди), то теперь каждый третий может себе позволить приобретение. Но до сих пор, так и не придумали способ, при котором человек, очутившись в прошлом или в будущем, смог бы вернуться обратно также, как и отправился туда. Прибор работает только в одну сторону. То есть в прошлом или в будущем он бездействует.
Приходится полагаться на точность прибора, вводя данные о том, сколько человек планирует пробыть во временном отрезке. Оттого и появилась моя профессия – страж временного перемещения. Ведь люди стали пропадать массами. Я слежу, чтобы не было сбоев со смитом, слежу все ли в порядке у человека, не нужна ли помощь.
Я ничем особо не занимаюсь большую часть времени, слежу за мониторами. У каждого обладателя смита закреплен чип на запястье, который позволяет выводить картинку на монитор. Что-то вроде камеры, которая перемещается во времени вместе с ее хозяином и снимает происходящее. Я это вижу на мониторе и слежу, чтобы все было в порядке. Сейчас смиты часто используют в сезон отпусков. Новый вид туризма – посмотреть на Европу в XVIII веке или побывать в середине XXI века в Азии, а кто-то совсем чудной, отправляется в будущее. Бывают дни, когда у всех все в порядке. А есть из ряда вон выходящие случаи. Потому что люди любят технологии, но вообще не умеют ими пользоваться.
Вот этот человек запрограммировал: «Попасть в теплую страну на неделю, в 4555 год». Ну… и что? Попал. Страна теплая? Теплая. Можно сказать, горячая. Пустыня. Год совпадает, неделя пошла. Смит выполнил все, как указали. Конкретики не было, поэтому извините.
А мне теперь его надо вытащить оттуда, иначе домой попадет он только через неделю, но вряд ли живой. В этой пустыне есть оазис, но человек даже пошел не в ту сторону. Удача явно не на его стороне.
Запускаю большой экран, нахожу смит в доме человека. Человек из XXII века. Ага, понятно, почему он в таком странном одеянии. Не первый случай, когда люди из того времени веселятся с горячительными напитками, а потом на спор с кем-нибудь из компании друзей отправляются в путешествие. Вот вижу: в офисе сейчас много народа, сидят и предполагают, куда унесло их друга-коллегу, смеются, шутят. Видимо, был корпоратив. А другу не до смеха, он с испуга протрезвел.
Дистанционно даю команду отмены отпуска на неделю, перезапускаю смит, указываю время на минуту. Через минуту человек из пустыни окажется снова в своем времени, в своем офисе. Записываю онлайн обращение с мерами предосторожности для будущих его перемещений и инструкцией по эксплуатации. Может, хоть в этот раз прослушает, а не как все, укажет «Пропустить» на правилах эксплуатации.
Человек идет по пустыне, изможденный жаждой. На голове пиджак, рукава пиджака обмотаны вокруг шеи и прикрывают рот от попадания песка при ветре в пустыне. Вспышка. Человек очутился дома, в кругу друзей. На экране смита четко проговаривается мной текст: «Дослушайте правила использования смита во избежание происшествий, связанных с угрозой жизни. Указывайте точную дату и время возвращения в исходный пункт, определите точное место пребывания, например…». Человек громко произносит «Пропустить», поворачивается к друзьям и произносит: «Ребята, это было что-то! Сейчас всё расскажу, только вы по 50 тысяч давайте сдавайте мне на руки, как обещали! Спор я выиграл!»
Ну ничему жизнь людей из XXII века не учит…