На протяжении веков пещеры были одними из самых интересных объектов для исследований. Древние люди придавали им мистическое значение, а современные ученые считают прекрасными местами для поиска всевозможных артефактов и свидетельств жизни прошлого. Кольцовские пещеры в Калужской области относятся как раз к таким, и побывать в них стремятся как ученые-материалисты, так и путешественники, интересующиеся различными загадками и тайнами.
На левом берегу Оки, в семи километрах от села Кольцова Ферзиковского района, Калужской области есть глубокий, заросший лесом овраг "Любовец", начинающийся близ деревни Михайловки и оканчивающийся у самого берега.
Вокруг этих пещер ходит масса легенд. В главной из них рассказывается о том, что в этих местах был дворец графа Воронцова – чернокнижника и колдуна, который, по слухам, не разрешал строить церковь и приказал на кладбищах в радиусе нескольких километров снести все кресты. Говорят, что в пещерах было несколько ярусов – не менее шести. На первом добывали камень для дворца, ниже находились сокровищница, погреб для вина и всё такое. Где-то на третьем ярусе была обустроена восьмигранная комната для чёрных месс и жертвоприношений. Самый нижний ярус, по слухам, находится под руслом Оки, и входы есть как с левого, так и с правого берега.
Как бы ни старались исследователи, найти графские подземелья до сих пор не удалось. Зато изучили немалую часть ближних пещер, общей длиной примерно 800 метров.
У пещер есть несколько входов, некоторые поуже, какие-то пошире, и есть центральный вход. Если пройти его коридором, то можно попасть в небольшой зал под названием «Хата хана». В центре зала стоят три каменных столба, а в стенах блестят кусочки кристаллического гипса, которые раньше вставляли в окна вместо привычного для нас стекла, довольного дорогого в те времена.
От зала галерея ведёт к полузавалу. Если пролезть за каменную глыбу, закрывающую ход, то впереди виден «Вход в ад» – полукруглое отверстие в стене, забитое плотно утрамбованной глиной. Есть легенда, что именно здесь начинался ход на второй, нижний ярус пещерной системы.
Выглядят они ("ворота") как начало пробитого в породе полукруглого в сечении хода, забитого глиняной пробкой. Причем ее поверхность словно выровнена заподлицо с поверхностью забоя и выглажена, будто оштукатурена.
Старые туристы-пещерники рассказывают об этом месте любопытную легенду.
Еще не так давно, лет тридцать назад, Врата были открыты – начинающийся ими ход вел на легендарные Нижние Ярусы. Однажды к пещерам пришла очередная группа искателей приключений. Разбили палатки у реки, выпили ради приезда и, посидев у костра, легли спать, а подземелья оставили наутро. Однако часа в три ночи раздался вдруг чей-то крик: «Хватит дрыхнуть, пошли в пещеры!» Будто загипнотизированные, все члены группы встали и отправились к дыркам (ребята заранее решили, что пойдут на нижние этажи). Все же уже у входа на кого-то из туристов словно просветление нашло: «Глубокая ночь, спать надо!» Чары рассеялись, и группа повернула назад, а утром обнаружилось, что Врата забиты глиной, причем она образовала вертикальную выглаженную стену, что совсем непонятно: в случае природного оползня порода несомненно легла бы горкой. Это дух графа Воронцова хотел заманить людей в свои владения и, отрезав путь назад, погубить их… Впрочем, сегодня Врата Ада имеют уже несколько иной вид – некие энтузиасты пытались расчистить ход вниз и сильно расковыряли глиняную стену.
Существуют в пещерах аномальные явления, как, например, сбой времени. Разница во времени может достигать трех часов. В некоторых местах отклоняется стрелка компаса, возможно, из-за присутствия железняков. Встречаются люди, которым в пещерах то начинаются чудиться голоса, то их охватывает безотчетный страх, то, наоборот, тянет в глубь пещер.
Вообще, пещеры эти не такие протяжённые, как про них рассказывают. Как вы, наверное, заметили, с ними связано достаточно много легенд. Например, есть там «Грот отшельника» – квадратная комната с каменной печкой и лавкой внутри. Чтобы попасть в неё, нужно почти три метра проползти под завалом, а лаз довольно узкий.
Почти на всём протяжении ходов пещеры пронизывают глубокие трещины, по одной из которых исследователи забрались на глубину 13 метров. Именно по этим трещинам они надеются попасть на нижние ярусы и найти там лабораторию графа.
Если честно, то настоящими пещерами катакомбы под Кольцово назвать сложно, но для первого знакомства с подземным миром – то, что нужно.