В 1997 году канал HBO ещё не был одним из самых больших игроков на рынке телесериалов и мог похвастаться только полутрэшовыми «Байками из склепа». Всё начало меняться с появления сериала «Тюрьма ОЗ»: именно здесь зрители увидели кровь, обнаженку, грубую лексику и откровенный рассказ о крайне тяжелых темах, то есть всё то, за что сейчас любят сериалы от HBO. Вместе с тем, об этом сериале незаслуженно забывают даже западные журналисты, составляющие топы сериалов от HBO. И это, друзья мои, возмутительно.
Англоязычный трейлер сериала «Тюрьма ОЗ»:
Речь в сериале идёт о заключенных и надсмотрщиках тюрьмы для особо опасных преступников "Освальд", сокращенно ОЗ. В этой тюрьме есть экспериментальное отделение, которое местные сидельцы прозвали Изумрудный Город: взамен на чуть большее количество свободы зеки вынуждены выполнять чуть больше правил. Заключенные в Изумрудном Городе делятся на несколько группировок: афроамериканцы, мусульмане, итальянские мафиози, арийское братство, латиноамериканцы и другие. Все эти люди виновны в жестоких преступлениях, и тюрьма их характер не исправляет, а наоборот, насилие только умножается, когда такие люди оказываются вместе. В сериале есть только один относительно положительный персонаж – руководитель блока Тима Макманус. Он выглядит человеком, которому действительно не всё равно на дальнейшую судьбу заключенных. Только вот сами зеки про свою судьбу уже давно всё решили. За решёткой процветает наркомания, сексуальное насилие и жестокость.
Несмотря на то, что персонажи настолько отталкивающие, благодаря некоторым личным чертам, кому-то из них всё же можно сопереживать. Для большинства зрителей этим персонажем, наверное, стал Тобиас Бичер, чья вражда с лидером нацистов Шилингером прошла через все сезоны теледрамы. Но каждый раз, когда испытания, выпавшие на долю Тоби, кажутся невыносимыми, сценаристы услужливо напоминают нам о том, что он алкоголик, по чьей вине погибла несовершеннолетняя девочка. И так – со всеми героями! Не хочется спойлерить сюжетные ходы, потому что некоторые из них более чем внезапные. Каждая серия начинается с небольшого рассказа из уст героя Гарольда Перрино (Lost) – колясочника, мотающего срок за убийство полицейского. Он выступает в роли эдакого авторского, закадрового голоса. Также стоит отметить, что сериал прекрасно музыкально оформлен в стиле авангардного джаза.
«Тюрьма ОЗ» не только отличная криминальная драма, но и предшественник таких кинохитов, как «Клан Сопрано» и «Прослушка».