Около Винницы этот противотанковый полк проиграл бой с немецкими танками, оставив на передовой много артиллерийских расчетов и разбитых орудий. В штаб того, что осталось от огневых взводов этой батареи, я и был прикомандирован, и сразу назначен командиром взвода. Сейчас в моем взводе было всего два человека - сержант Потапов и старшина Ломовой. Они пошли на поле боя, который там был два дня назад, и нашли перевернутую, но еще исправную пушку, и немецкий крупнокалиберный пулемет. Я раздобыл им лошадь, чтобы все это можно было притащить, и это оружие очень скоро пригодилось, потому что другого у нас, помимо винтовок и гранат, не имелось.
Разведчики принесли весть, что по дороге через лес идут немцы, и скоро будут здесь. Это были тоже остатки немецких солдат после прошлого боя, которые, видимо, искали дорогу к своим. С разрешения комбата мы решили устроить на дороге засаду. Орудие поставили в придорожных кустах так, чтобы торчал один только ствол, но пару веток обломали, чтобы можно было целиться. Пулемет поставили с другой стороны дороги и тоже замаскировали. Я вышел на дорогу и убедился, что маскировка выполнена прекрасно. Теперь оставалось только ждать.
Туча пыли вдалеке появилась от немецкого «Тигра», который шел во главе колонны. За ним осторожно семенили несколько грузовиков. Один из них был с открытым кузовом, в котором безмятежно покачивалась на ухабах гитлеровская пехота. Первый бронебойный снаряд старшины угодил прямо в лобовую броню «Тигра», но отрикошетил и улетел в кусты. Немецкие пехотинцы, как будто внезапно проснувшись от летаргического сна, горохом высыпались из грузовика и скрылись в придорожной канаве. Колонна остановилась, а танк сделал ответный выстрел наугад. Похоже, что наша пушка была замаскирована действительно хорошо.
Мы послали еще один снаряд, но и ему оказалась не по зубам толстенная лобовая броня «Тигра». Однако дальше произошло нечто, чего мы не ожидали. Немцы начали спешно разворачиваться на дороге, и скоро исчезли в клубах пыли. А танк, когда место позади него освободилось, не разворачиваясь, начал пятиться назад. Видимо, танкисты Вермахта нам сегодня попались опытные, так как знали, что нельзя подставлять корму орудию, стоящему на прямой наводке. Стало ясно, что немцы сегодня воевать не расположены и, скорее всего, будут искать другую дорогу к своим.
Больше до окончания этого дня на дороге никто не появился, а на следующее утро командир дивизии прислал связного из штаба, расположенного в ближайшей деревне. От него мы узнали, что нам приказано снять засаду и готовиться на переформирование в Житомир. К тому времени из глубины огромной страны начало приходить молодое и свежее, но не обстрелянное пополнение. А из госпиталей возвращались те, кто уже успел понюхать пороха под Сталинградом. Из этих людей полным ходом шло формирование новых дивизий и полков, которым очень скоро предстояло гнать лютого и коварного врага с русской земли.
В миру Вася Неверов, командир артиллерийского взвода. «Когда враг не желает воевать».