Многие путешественники посещали тропический остров Самуи в Тихом океане.Точное происхождение его названия неизвестно. Возможно, оно связано с названием дерева mui, либо происходит от китайского «saboey», что означает «убежище». Второй по размеру остров Таиланда после Пхукета сегодня является центром ночной клубной жизни. Кроме этого, он известен лучшими пляжами в Восточной Азии, занимающими все побережье.
Любой выход к морю позволяет насладиться райскими видами, теплым морем и белым песком, а редкие отели-ресорты и частные виллы не портят впечатление любителям уединенного отдыха.
История острова вдали от цивилизации
Предположительно Самуи был заселен в VI в н. э. китайскими и малайскими рыбаками. Первые упоминания в письменных источниках датируются 1687 г. На судоходных картах он значился как Pulo Cornam.
Первые местные жители, вероятно, испытывали затруднения в связях с внешним миром, ведь чтобы доплыть до ближайшего населенного пункта Сураттхани, требовался целый день, хотя расстояние не превышало 35 км. На Самуи долго не было дорог и каменных домов, жители ютились в шалашах и лачугах. Только в 1967 г. губернатор острова попросил у правительства Таиланда помощи в развитии дорожной инфраструктуры. После приезда делегации с материка во главе с королем Таиланда Рамой IX было одобрено строительство кольцевой дороги, связывающей все части острова. В условиях сложного горного и скалистого рельефа для дорожных работ потребовалась специальная техника с материка и много динамита. Уже в 1973 г. Самуи опоясала 52-километровая кольцевая трасса шириной 2 м. Из-за высокого потока машин проезжая и пешеходная часть были расширены для удобства жителей и многочисленных туристов. Именно с этого времени началась история острова как одного из лучших и популярных курортов Таиланда.
Первые туристические маршруты были проложены в начале 70-х хиппи и бекпекерами («рюкзачниками»). Приезжие селились в простых хижинах на многочисленных диких пляжах в надежде скрыться от бездушной урбанизации мегаполисов Запада.
В связи с туристическим бумом на Самуи правительство Таиланда направило инвестиции на развитие туристической отрасли и строительство аэропорта ( открыт в 1989 г.). Начиная с 1970 г. курорты Самуи застраиваются отелями, магазинами, ресторанами и развлекательными заведениями. Города острова наполняют трудовые мигранты со всех концов Таиланда, которые в совокупности с туристами увеличивают население Самуи в несколько десятков раз.