Библия не упоминает о том, как умер апостол Петр. Общепринятой церковной версией является факт, что Петр был распят на кресте вверх ногами в Риме. Когда Петра казнили, он просил распять его на перевернутом кресте. Причина его просьбы подразумевала, что он не достоин умереть как Иисус, так как трижды отрекся от Него. Это всего лишь версия, и Библия не подтверждает и не отрицает эту историю.
Что мы знаем наверняка о смерти Петра, так это пророчество Иисуса в его адрес:
"Истинно, истинно говорю тебе: когда ты был молод, то препоясывался сам и ходил, куда хотел; а когда состаришься, то прострешь руки твои, и другой препояшет тебя, и поведет, куда не хочешь".
Ин. 21:18
Иисус предсказал смерть Петра, возможно, чтобы подготовить его к обстоятельствам, с которыми он столкнется, когда Господь воскреснет и больше не будет с ним находиться физически. Иисус напомнил Петру, что в прошлом (“когда ты был молод”) Петр имел определенную свободу приходить и уходить, когда ему было угодно. Однако приближались дни, когда этого уже не будет. “Когда состаришься” не обязательно означает, что Петр доживет до глубокой старости. На самом деле, древние писатели говорят, что Петр был предан смерти через тридцать четыре года после пророчества Иисуса. Точный возраст Петра на тот момент неизвестен. Под старением Иисус, скорее всего, имел ввиду возраст Петра, когда он достигнет духовной зрелости.
Средство смерти для Петра - распятие - также было предсказано Господом. “Прострешь руки” можно интерпретировать как смерть на кресте с протянутыми руками. Некоторые историки указывают на то, что римляне также использовали колодки как орудие пыток; в них руки заключенного были вытянуты на крестовине. Каким бы ни был способ казни Петра, ясно, что он был во власти других, которые каким-то образом связали его и несли на смерть.
Несмотря на ужасные подробности своей смерти, Петр, должно быть, утешился и обрадовался, услышав, что его смерть прославит Бога. Любовь Петра к Иисусу и его желание повиноваться и прославлять Его были очевидны на протяжении всей его жизни и служения. Для Петра смерть мученика, цепляющегося за надежду небес, свидетельствует о мужестве, вере, терпении и стойкости этого великого человека Божьего, который радовался, что его считают достойным умереть за имя Иисуса.
