В 1415 году в сражении при Азенкуре французы потерпели сокрушительное поражение. Воспользовавшись невероятным успехом, англичане сумели подготовить новое вторжение на континент. Спустя четыре года английские войска взяли под контроль богатейшие земли Нормандии. Единственным анклавом, не покорившимся завоевателям, оказалось аббатство Мон-Сен-Мишель.
Монастырь размещался на выступающей из моря мощной гранитной скале, вершина которой была увенчана колоссальным собором Архангела Михаила. В течение десятилетий вокруг храма сложилась целая инфраструктура, обеспечивающая жизнь монастыря, со складами, мастерскими, казематами и постройками для размещения монахов и паломников. Строения были окружены мощной линией укреплений, состоящих из каменных стен и башен, умело вписанных в сложный ландшафт. В часы морского прилива окрестности замка затапливались высокой водой, что, по меркам средневековья, делало аббатство просто неприступным оплотом. Всё это великолепие охранялось небольшим гарнизоном, полностью взятым монахами на содержание.
Кстати, во многом благодаря приливу, монастырь был известен по всей Европе, что обеспечивало солидный денежный поток. Многочисленные пилигримы, никогда не видевшие моря, оказываясь на берегу, испытывали потрясение от вида безбрежных просторов, а когда на их глазах волны отступали, паломники, подобно племенам израилевым, могли посуху добраться до величественного собора, почувствовав себя частицей Божьего промысла.
В 1418 году англичане оккупировали церковные земли, поставив монахов и гарнизон на грань выживания. Английские отряды объявились у Мон-Сен-Мишеля, проявляя намерения захватить крепость. В этих условиях аббат и капитан монастыря перебежали на сторону противника, ещё более усугубив положение гарнизона. Тем не менее, ослабленные голодом монахи и солдаты в течение нескольких лет пресекали все попытки проникновения в замок.
Постепенно французские власти осознали стратегическую ценность замка. В условиях неплотной средневековой блокады удалось обеспечить прибытие подкреплений и наладить снабжение гарнизона припасами и снаряжением. Ещё более ответственно подошли к назначению капитанов монастыря. Теперь претендент должен был не только обладать личной преданностью престолу, но и быть связанным кровными узами с французским королевским домом.
Прибытие подкреплений позволило гарнизону Мон-Сен-Мишель перейти от пассивной обороны к активным боевым действиям. Солдаты совершали вылазки, устраивали налёты на соседние английские гарнизоны, устраивая тактику дорожных засад, прерывали сообщения на оккупированной территории. Кроме того, начиная с 1422 года, защитники замка предприняли несколько успешных морских экспедиций против англичан.
В ответ англичане установили более плотную блокаду. Под угрозой конфискации имущества был наложен запрет на оказание любой помощи монастырю, в том числе запрещено паломничество, что лишило монахов серьёзного источника пополнения казны – пожертвований, подаяний и даров. В 1424 году замок был блокирован с берега. Прямо напротив Мон-Сен-Мишель англичане возвели деревянную цитадель, в которой разместились осаждающие силы численностью около 1 000 человек. Учитывая постоянные приливы, подвести стенобитные орудия к стенам замка оказалось невозможным (тяжелые машины просто бы утонули в песке), катапульты тоже оказались бесполезны, в силу того, что с берега просто не добивали до стен. Оставалось брать крепость только измором.
В мае 1425 года, в надежде одним своим видом принудить гарнизон к сдаче, на рейде Мон-Сен-Мишель появилась английская эскадра в составе 20 кораблей под началом адмирала графа Саффолка. Однако, страдающему от осады гарнизону, оказала помощь вовремя подошедшая французская эскадра. Морское сражение развернулось прямо под стенами монастыря. Французы, не вступая в длительные перестрелки, сразу пошли на абордаж. Корабли с опытными бретонскими экипажами (предками славных корсаров из Сен-Мало и Бреста) по очереди атаковали неповоротливые английские галиоты. Абордажные команды шли на штурм кораблей используя железные клювы, стальные крючья и скобы. На палубах разворачивались жаркие схватки. Несмотря на упорное сопротивление, сражение завершилось полным разгромом англичан.
Положение осаждающих на суше было не лучше. Затянувшаяся кампания требовала всё больших и больших военных расходов. Деньги приходилось брать с оккупированных территорий, что озлобляло местное население и приводило к повсеместным бунтам. Кроме того, действовавшие в тылу английской армии французские отряды Жана Дюнуа опустошали и грабили местность с таким же неистовством, что и англичане, оставляя за собой выжженную пустыню. Осаду пришлось снимать.
Тем не менее англичане не оставили попыток взять Мон-Сен-Мишель, вернувшись к тактике блокады. Близлежащие населённые пункты были заняты английскими отрядами, которые старались пресекать любые сношения с замком. В свою очередь французы продолжали укреплять аббатство. Под началом энергичного коменданта Луи Д`Эстутвиля (пробыл в должности 39 лет!) были проведены работы по усилению стен и башен, обустройству бойниц. В зданиях были проделаны ходы, позволявшие солдатам скрытно выдвигаться на вылазки и возвращаться обратно.
Упорное сопротивление замка не давало покоя англичанам. В 1434 году 3-х тысячная английская армия под командованием лорда Томаса Сакля вновь осадила Мон-Сен-Мишель. В этот раз англичане подготовились более основательно, притащив с собой бомбарды. Однако, мощности орудий всё равно не хватало чтобы добить до крепости. Вытянуть бомбарды на пляж во время отлива можно было только один раз, после чего они могли быть безвозвратно утеряны. Лорд Томас Сакль решил рискнуть.
Ранним утром 17 июня 1434 года англичане, увязая в мокром песке, двинулись на штурм замка. На всё, про всё у них было около 15 часов. Вместе с наступающими отрядами тащили бомбарды. Подтянув орудия к стенам, англичане несколько часов вели огонь. Как только в стене появилась небольшая брешь, солдаты бросились в атаку. Несмотря на яростный натиск, англичане так и не смогли ворваться в замок. От стен англичане отходили уже в полном беспорядке. Одна из бомбард была брошена и впоследствии досталась французам.
Несмотря на неудачу, англичане ещё несколько месяцев продолжали стоять под стенами крепости. Однако упорное сопротивление французов и восстания в тылу вновь заставили их отказаться от осады. После 1434 года англичане опять перешли к тактике блокады, но вопрос об осадах и штурмах больше уже никогда не поднимался. Английское давление на замок прекратилось только в 1444 году, после подписания перемирия.
В общей сложности, гарнизону монастыря Мон-Сен-Мишель, находясь в блокаде, удалось стойко обороняться от захватчиков в течение 26 лет, став для французов примером верности своему долгу.
Друзья! В продолжение, хочу предложить Вам похожие статьи:
"ВОЛК КЕРАКА". КНЯЗЬ РЕНО ДЕ ШАТИЙОН
ВЕЛИКИЙ ЗМЕЙ И ПОСЛЕДНИЙ БОЙ ОЛАФА ТРЮГГВАСОНА
Спасибо что дочитали до конца. Если понравилась публикация ставьте "лайк" и будете видеть посты чаще. И конечно же, подписывайтесь на канал, будет ещё много интересного.
Все представленные в статье иллюстрации взяты из открытых источников и принадлежат их авторам.
