Ключом к пониманию культуры античного Египта служит система религиозных представлений, которая ярко отображена в мифологии. Источниками изучения мифологических представлений, как правило, становятся различные тексты религиозного характера, гимны, молитвы и прочее.
Большинство богов представлялось в виде животных. Например, бык Апис являлся олицетворением силы производительности и плодородия. А вокруг жука-скарабея вообще сложился целый культ. Его изображали на камнях и папирусе. Но это очень древние верования, связанные с тотемизмом. Естественно, со временем, представление о богах у египтян изменилось. Богов стали изображать в виде людей, но с головой животных, иногда наоборот. Например, бог Амон изображался на камнях с рогами барана. Сфинкс-божество в виде льва с мужской головой, оберегающее границу пустыни, охраняет Египет от Сета-по преданиям бога смерти и горячего ветра.
Все наверно помнят из школьной хрестоматии бога солнца-Ра? Так вот, древние египтяне верили, что бог Ра в дневное время плыл по небу в лодке в стороны западных гор, и что, достигая их, пересаживался в так называемую «ночную лодку» и доплывал к восточным горам, где одержав победу с врагом-змеем снова появлялся в небе.
У каждого древнего города был свой бог-заступник. Например, в Фивах почитали бога Амона, когда-то культ его объединился с культом солнца и сложился едины бог Амон-Ра.
Египтяне свято верили в то, что у человека сразу несколько душ: душа Ба, что в момент смерти покидала тело и для воскресения умершего, Ба должна была вернуться в тело. Именно с этих пор пришел обычай мумификации. Еще одной душой Ка стал призрачный двойник человека, живущий в гробнице. Душа эта тоже имела возможность найти свою земную обитель - для этого в гробницы клали скульптурные образы умерших. В целом, чтобы умерший обрел покой, он должен был иметь все то, чего не был лишен при жизни. Часто в гробницы клали изображения близких, родственников, слуг и рабов. Другими словами заупокойный культ имел место быть в египетской культуре.
Важной особенностью в жизни египтян было поклонение царской власти. Ушедший из жизни фараон приравнивался к Осирису, что находил вечную жизнь.