Остров Пасхи имеет вулканическую природу, он расположен в Тихом океане (точнее, в его Восточной части), его площадь чуть больше 150 квадратных километров. Ни один из 70 существующих вулканов не извергался за последние 1300 лет. Сегодня остров Пасхи принадлежит территории государства Чили, а проживают на нем не более 2000 человек.
Несмотря на все это, остров всегда был окружен тайной. Никто не знает – кем были первые жители острова, откуда они прибыли и, главное, зачем и каким образом создали более шестисот огромных статуй из камня.
Европейцы узнали об острове Пасхи в 1772 году, тогда же были открыты моаи – так местные жители называют гигантские скульптуры из камня. Некоторые из них достигают до 10 метров в высоту и весят по 20 тонн, но самые большие статуи – еще выше и весят более 90 тонн.
Все статуи имеют очень большую голову, тяжелый выступающий подбородок и длинные уши, ног у них нет. На голове некоторых статуй одеты своеобразные красные каменные «шапки». Есть мнение, что таким образом изображали вождей, обожествляемых после смерти.
Для создания моай их строители использовали окаменевшую лаву, которой на острове в избытке. Статуи вырезали прямо в скалах, после окончания работы от скалы откалывали и дорабатывали. Если изучить кратер одного из вулканов острова – Рано-Рарану, то до сих пор можно обнаружить следы создания статуй.
Возникает резонный вопрос – как из вулканического кратера статуи доставляли к месту их окончательной установки? О том, что делать это было крайне сложно, свидетельствуют статуи, брошенные по всему пути от карьеров к местам установки. Иногда такой путь достигал 25 километров. Существует мнение, что статуи обвязывали веревками и постепенно раскачивая, передвигали попеременно то левую, то правую сторону. Таким образом, создавалось впечатление, что гиганты очень медленно, но самостоятельно идут по земле.
Однако, ученые, проведя простейшие подсчеты, выяснили, что за несколько сотен лет то количество жителей, которое было на острове, просто физически не смогло бы успеть установить и половины имеющихся статуй.
По сей день ученые ищут ответы на вопросы – откуда появились люди в Полинезии, зачем им понадобились каменные статуи, как смогли они осуществить этот титанический труд, почему сами повалили часть статуй, а некоторых наградили красными шапками?
Сегодня на острове осталось около 900 статуй, но даже сейчас в мире не так много оборудования, которое можно было бы использовать для высечения, погрузки и перевозки подобных гигантов. Что ж, будем надеяться, что загадка каменных идолов острова Пасхи когда-нибудь откроется людям.