С небольшой технической импровизацией ученые выяснили, что основа горы Шарп оказалась менее плотной, чем ожидалось.
Ученые сообщили в четверг, что гора на Марсе, почти такая же высокая, как Денали на Аляске, кажется удивительно легкой.
Уже более четырех лет марсоход Curiosity НАСА исследует гору Шарп, расположенную в древнем метеорном кратере, известном как Гейл, и поднимается на высоту более трех миль . Теперь измерения крошечных изменений в гравитации, записанные ровером, когда он поднимался по высоте, могли помочь решить вопрос о том, как образовалась гора.
Официальное название горы - Эолис Монс, но ученые миссии назвали ее в честь Роберта П. Шарпа, эксперта по Марсу, который умер в 2004 году . Он состоит из слоя за слоем осадочных пород, которые предлагают легкую для чтения книгу истории марсианской геологии. Это была одна из достопримечательностей, благодаря которой НАСА выбрало место для миссии Curiosity, которая приземлилась на Марсе в 2012 году .
Но осадочные породы обычно образуются на дне озер и океанов, а не на вершинах гор.
Некоторые ученые предположили, что кратер Гейла шириной в 96 миль был когда-то озером, которое медленно наполняло до краев осадками, которые затем уносились ветрами, оставляя гору Шарп. Другие предположили, что частицы дуют с других частей планеты и накапливаются в центре кратера в форме горы .
В новом исследовании, опубликованном в четверг в журнале Science , гравитационные измерения показали, что породы под курьезами были не твердыми, а пористыми, что понижало их плотность. Это открытие показало, что кратер никогда не был полностью заполнен осадком, потому что пористые породы не были бы достаточно прочными, чтобы выдержать весь вес без сжатия.
Этот вывод согласуется с представлением о том, что обе гипотезы о формировании горы Шарп частично верны, сказал Эшвин Р. Васавада, ученый проекта миссии и автор научной статьи. Его дно может состоять из вырезанных озерных отложений, в то время как верхняя часть может состоять из выдуваемых ветром частиц.
«Эта идея набирает силу, - сказал доктор Васавад
Результаты были результатом умной технической импровизации с использованием датчиков, которые должны были предоставить инженерам информацию о состоянии ровера . Это эффективно добавило новый научный инструмент в Curiosity, спустя годы после того, как марсоход приземлился на Марсе.