И невидимый воздух становится видимым, когда в нем слишком много частиц дыма, он обретает неприятный запах, им становится трудно дышать.
Воздух — это смесь газов, соотношение которых почти не меняется уже много тысячелетий. На 78 процентов он состоит из азота, на 21 процент — из кислорода. Это 99 — процентов. В оставшемся одном проценте — углекислый газ, выделяемый всеми живыми существами, и другие газы: аргон,гелий, криптон, ксенон и другие. Они называются инертными, потому что не участвуют в химических реакциях.
Огромный воздушный океан простирается на много километров вверх над поверхностью Земли. Сила земного притяжения удерживает его в космическом пространстве, хотя какая-то часть наиболее легких газов, например, водорода, уходит.
По мере того как мы взбираемся на гору, поднимаясь над поверхностью Земли, взлетаем на воздушном шаре или самолете, мы ощущаем, что уменьшается плотность воздуха. Он становится все более и более разреженным, хотя состав его остается неизменным. Уменьшается давление воздуха. Температура, при которой закипает вода, становится ниже 100 градусов, поэтому очень долго приходится что-нибудь варить на большой высоте. Выше 8 км нельзя долго находиться без кислородного прибора, выше 13 км — давление воздуха в 8 раз меньше, чем на уровне моря, а на 30-километровой высоте оно отсутствует.
Космонавты работают на высоте в 10 раз большей, но они дышат искусственной смесью газов, создаваемой в космическом корабле. Ее состав близок к атмосферному воздуху.