Именно в Охте был основан предшественник Петербурга шведский город Ниен и крепость Ниеншанц. То есть, можно считать Охту самым старым районом Петербурга.
Впервые название реки «Охта» упоминается в Новгородской летописи 1300 года, то есть очень давно. Происхождение этого названия до сих пор вызывает споры у историков. Есть версии-легенды по которым Петр I, ведя осаду Ниеншанца, грозил шведам словами: «Ох, та сторона». Другая – про ухабистые дороги, езда по которым вызывала только восклицания «Ох».
Другие версии – научные. Краевед Н.Столбова изучала этот вопрос и считает, что «Охта» происходит либо от эстонского слова «медведь», либо от древнефинского и переводится как «река, текущая на запад».
После основания Петербурга Охта не сразу стала заселяться. Только в 1715 году там был основан Пороховой завод. А через несколько лет построили избы, в которые согласно указу Петра I, переселили плотников из других губерний.
Петру I недалеко от впадения реки Охты в Неву установлен памятник от "благодарных охтян":
Такой рабоче-трудовой народ и составлял основную часть жителей Охты. Тут сформировался «отдельный мирок» из мастеров, занимающихся всеми видами работ по дереву, как описывали Охту в конце 19 века. Даже церковь была названа в честь покровителя плотников - Иосифа Древодела.
А чем занимались охтинские женщины? Многие из них занимались продажей молока. У Пушкина в романе «Евгений Онегин» даже есть такие строки: «С кувшином охтенка спешит, под ней снег утренний хрустит». Был целый бизнес – молоко продавали не только от своей коровы, но также скупали и у других. Поутру охтенки устремлялись продавать этот скоропортящийся продукт в город. Всех их отличали очень яркие наряды, поэтому спутать с кем-то другим их было невозможно.
Одним из самых крупных проспектов нынешней Охты является Большеохтинский проспект. Он сформировался в 1820-х годах. С тех пор менялся только его вид.
Фотография Большеохтинского проспекта (1903-1913 годы):
И современная фотография с того же самого места – самое начало проспекта:
Снята старая фотография была со шпиля церкви, которой теперь нет, а вот пожарная каланча – на месте. Теперь проспект даже просторнее выглядит, нет такой плотной застройки.
А вот людей на улице гораздо меньше, хотя снято днем в выходной.
Проспект дальше:
И еще дальше:
По-прежнему, почти никого:
А на старой фотографии - прямо толпы на улице. Удивительно!