8 век был отмечен значительным ростом числа монастырей и активной деятельностью скрипториев в Англии и Ирландии. В это время было создано одно из самых замечательных
произведений островного книжного искусства - Келлская книга.
Келлская книга - созданная ирландскими монахами иллюстрированная рукопись. Она была написана около 800 года. Эта рукопись одна из самых богато украшенных орнаментов
среди всех дошедших до нас. В ней содержатся четыре Евангелия на латыни, толкования, а так же большое количество миниатюр и цветных узоров. Они акцентируют начало фраз,
заполняют пустоты в строчках, а иногда и в середине текста.
По наиболее распространенной версии книга была написана в монастыре св. Колумбы на острове Айона в конце 8 - начале 9 века. Вскоре монастырь был разграблен викингами.
Сбежавшие монахи смогли перевезти книгу в Ирландию, в Келлское аббатство (так книга и получила свое название). Там она и оставалась до 1654 года, когда ее перевезли в
Дублин для большей сохранности. С момента создания книга неоднократно переплеталась и реставрировалась. При проведении перелетных работ в 18 веке были утрачены фрагменты
некоторых изображений. В данный момент книга содержит предисловие, текст Евангелий от Луки, Марка, Матфея и Иоанна. Часть текста от Иоанна была утрачена.
Весь текст сопровождают рисунки, невероятно сложные по технике создания. Красящие вещества для чернил иллюстраций были привезены практически со всей Европы, а наиболее
редкий из Афганистана (ляпись-лазурь).
Скорее всего книга предназначалась для богослужений, а не для чтения и частого использования, т.к. в тексте имеются не исправленные ошибки,
предложения часто начинали с новой строки, чтобы было возможно как можно больше украсить страницу. Качество рисунков и их количество намного превосходят другие сохранившиеся
Евангелия.
Благодаря чудесной технике исполнения и красоте узоров многие исследователи рассматривают эту книгу как самое значительное произведение средневекового ирландского
искусства. Об истории создания этой удивительной книги В Ирландии даже сняли полнометражный мультфильм "Тайна Келлс".