В октябре 2009 года Барак Обама выступил с заявлением, где поблагодарил Россию за оказанную помощь в эвакуации подбитого вертолета армии США MH-47 Chinook. Но забыл упомянуть, что это уже третий вертолет США, которого эвакуировали с помощью вертолетов России.
В армии США все функции снабжения и эвакуации переданы частным компаниям. С началом операции в Афганистане так же были проведены тендеры и распределены заказы по нескольким подрядчикам. Первый же год операции США потеряла 10 вертолетов и только один из них был подбит моджахедами. Все остальные потерпели катастрофу из-за технических проблем: потери управляемости в высокогорье, попадания пыли в двигатели и т.д.
Нельзя винить американских и европейских конструкторов в низком профессионализме –они делали вертолеты полностью соответствующие техническому заданию военных. А военные и в страшном сне видимо не представляли, что высокогорный разреженный воздух, жара под 50 градусов, непредсказуемые горные воздушные потоки и злые моджахеды сойдутся в одном месте.
Сокращение операций в горах, доработка конструкции вертолетов не дали результата. Как признавали сами военные, что географические особенности Афганистана приносят больше потерь, чем моджахеды.
Если задачи с боевых вертолетов еще можно переложить на авиацию и наземные войска, то задачи десантирования, снабжения и эвакуации переложить не на кого. В срочном порядке пришлось снять такие задачи с подрядчиков, эксплуатирующих вертолеты стран НАТО и провести новый тендер именно на высокогорные операции.
В результате заключили новые контракты с компаниями:
Vertical de Aviación (Колумбия) - использует вертолеты Ми-8
Вертикаль Т(Россия)- использует вертолеты Ми-8, Ми-17, Ми-26
ЮТэйр (Россия)- использует вертолеты Ми-8, Ми-26
Кроме того США профинансировала закупку для Афганской народной армии 63 вертолетов Ми-17В-5 на общую сумму 1,1 миллиарда долларов. В итоге численность вертолетов «Ми» на аэродромах Афганистана доходило до 80% от общего количества. Афганские военные прямо говорили: «СССР вернулся спасать американцев».
Всего за время Афганской операции войска НАТО потеряли 105 вертолетов. Из них только 25 вертолетов были подбиты моджахедами, остальных «забрала» природа Афганистана.
Если бы не вертолеты МИ потерь было бы гораздо больше.